– Руслан? – удивилась она.
И облегченно вздохнула. Воспитанник сможет объяснить ей, что произошло.
– Помоги-ка мне подняться, мальчик, – цепляясь за простыню немощными пальцами, прошептала женщина. – Что-то мне нехорошо…
Но Руслан замер в паре шагов от кровати, на которой отдыхала наставница.
– Неудивительно, – холодно проговорил он. – Вы столько раз использовали золотой барьер.
– Что? – Хрусталь решила, что плохо расслышала его слова. – Что ты там бормочешь? Говори громче!
– Говорю, что крайне удивлен вашей силе, – крикнул парень, кулаки его сжались, зеленые глаза метали молнии. – Госпожа Высшая.
– Кто госпожа?
Хрусталь бросила попытки привстать и уставилась испытующим взглядом на хмурого парня. Конечно же, ей не послышалось. Она использовала красную гизу, судя по словам мальчика, несколько раз. Это было единственным логичным объяснением такого плачевного состояния физического тела.
– Высшая? – не дождавшись ответа, уточнила Хрусталь. Это слово царапнуло нёбо словно наждак, женщина скривилась. – С чего это ты меня так величаешь?
– Вы сами мне приказали, – скрипнув зубами, буркнул парень. – И выбора у меня не было, как и у других заклинателей, признавших вас Высшей.
– Не может быть, – Хрусталь закрыла глаза. Память наотрез отказывалась выдавать что-то, кроме вида каменеющего Сапфира. – Неужели меня настиг склероз? Ничего такого не припомню! Может, расскажешь, как все произошло? Начни с нашего разговора в моей пещере.
Руслан беспокойно поежился, взгляд его заметался по комнате.
– Вы ничего не помните? – в голосе парня сквозила неуверенность. – С того момента, как…
Руслан мучительно застонал, пальцы рук схватились за волосы, и он начал раскачиваться из стороны в сторону. Хрусталь взволнованно наблюдала за ним.
– Что? – не выдержав, крикнула она. – Что с тобой?
– Это из-за меня! – простонал Руслан. – Это все из-за меня! Какой же я кретин! Идиот! Но я не знал! Что могло так повлиять? Это же простое заклинание контроля. Всего лишь бронзовый барьер! Я видел, как вы за несколько часов освобождались от похожего…
– Подожди, мальчик, – Хрусталь изумленно покачала головой. – Ты что, подверг меня заклинанию контроля? Скажи мне, ради Первого, зачем?!
– Чтобы провести Дину по магическому коридору, – смущенно отозвался Руслан. – Я прошу простить меня, госпожа Выс… госпожа наставница! Я сам не понимаю, почему это сделал. Когда рядом Дина, у меня крышу сносит. Мне кажется, что я обязан ее защитить, спрятать ото всех. Я должен был увести ее оттуда!
– Если ты хотел ее спрятать от меня, зачем притащил в мой сад? – ворчливо отозвалась женщина. – Но это все равно не объясняет того, зачем я применила гизу золотого барьера. – Старушка поежилась. – Ты же не приказывал мне стать Высшей?
Парень остервенело помотал головой, но Хрусталь и не смотрела на Руслана, не сомневаясь в его ответе. Она задумчиво пробормотала:
– Да и у меня таких дурных мыслей никогда не было. Если только предположить, что Сапфир вложил такое намерение, воспользовавшись моей временной слабостью. Кстати, о времени. Давно ты применил ко мне заклинание бронзового барьера?
Руслан пожал плечами:
– Несколько дней… сейчас посчитаю…
– Что?! – Хрусталь почти сумела поднять голову от такого известия. – Дней? Невозможно!
Она уставилась в потолок, в голове закружился рой мыслей и предположений, одно фантастичнее другого. Но теперь она знала, что делать.
– Где я? – деловито спросила она.
– В доме моего отца, – тихо ответил Руслан – Круг разрешил его не уничтожать. И вы решили, что он будет прекрасным убежищем, поскольку лишен всех заклинаний и коридоров по приговору Круга о расформировании…
Тонкие брови заклинательницы взметнулись:
– Офис Алмаза расформирован? С чего это вдруг? Сапфир постарался? Какой мстительный юноша, оказывается. Кто бы мог
