Этот район Акрополя, казалось, сошел с ума. Паника охватила толпу, и люди бежали кто куда, стараясь оказаться как можно дальше от места, где расположился странствующий цирк. Крики, визг, плач детей смешивались с гудками и сиренами ловецких машин, образовывая ужасную какофонию. Патрик схватил Софи за руку и принялся прокладывать себе дорогу сквозь толпу. Со всех сторон их толкали, больно наступали на ноги, но вскоре охотники оказались в конце улицы, где толпа иссякала. За небольшой металлической оградой развевались на ветру яркие вывески, возвышались аттракционы и красочный шатер. И сейчас здесь развернулось настоящее поле боя.
В клубах дыма и пламени носились мутные тени и раздавались крики вперемешку с жутким грохотом. Не теряя ни секунды, друзья перепрыгнули через ограду и нырнули в пелену дыма и пепла. Неподалеку стояла карусель, почти полностью охваченная пламенем. Когда-то красивые деревянные лошадки кружили по кругу радостную ребятню под приятную музыку, но сейчас они обгорели и превратились в уродливых монстров. Глаза нещадно пекло, и Софи прищурилась, пытаясь понять, что же здесь происходит.
– Бенсон, не прошло и полгода, – крикнул невесть откуда появившийся Орфей. – А у нас тут все идет по плану, – сказал он, шмыгнув носом.
– Да что ты говоришь? – хмыкнул Патрик.
– Та к ведь никто не знает, какой у нас идиотский план. В общем, так: когда мы с ребятами сюда нагрянули, здесь уже творилась какая-то чертовщина. Какой-то недомерок разбрасывал Патриотов направо и налево, в прямом смысле этого слова. Потом подтянулись парочка, как оказалось, Мастеров и двое Стражей. И что тут началось… Все куда-то подевались, хотя изначально мы пытались держаться вместе. Только что я видел Зака и Флина, а вот где остальные, я не знаю. Ну, сам понимаешь, – Орфей кивнул на несущуюся к ним стаю хамелеонов. Вдруг он замер и, еще раз оглядев друзей, уставился на них с немым вопросом. Патрик понял его без слов.
– Ива осталась присматривать за Джейн. Они у меня дома, так что можешь не волноваться, – ответил он, доставая оружие. Орфей облегченно вздохнул.
Хамелеоны накатили на них, словно волна прибоя, окружив со всех сторон. Охотники не успели придумать никакого пароля и ринулись в разные стороны, уводя нападающих. Софи на ходу перепрыгнула разбитые лотки, в которых когда-то торговали сахарной ватой и попкорном, и, оббежав карусель, направилась в сторону шатра. Голова от удара в метро просто раскалывалась. Хоть бы не нарваться на Мастеров, иначе они поймают ее, прежде чем она успеет пикнуть. Охотница, не останавливаясь, расправилась с троицей наиболее резвых демонов и нырнула в проход между двумя покосившимися сувенирными лавками. Посреди прохода стоял ловец, вытаскивая меч из неподвижного Нага. Увидев ее, Захария ничуть не удивился.
– Ну кто бы сомневался, – раздраженно проворчал он. – Ты хоть когда-нибудь меня слушаешь? Хотя нет, можешь не отвечать… – Стиснув зубы, парень пошатнулся и ухватился за бок. После истории с Леонардом и Сэмаэлем его сломанные ребра сильно болели. Софи в два шага оказалась рядом, пряча оружие.
– Ты ранен и не можешь нормально двигаться. Это может стоить тебе жизни. Та к что снимай куртку и рубашку. И молча… – велела Софи тоном, не терпящим возражений.
Захария криво улыбнулся. Обычно эта его фирменная улыбка свидетельствовала о том, что сейчас он ляпнет что-то такое, от чего у Софи возникнет непреодолимое желание дать ему по роже. Не сводя с подруги глаз, он сказал:
– Это самое оригинальное из того, что говорили девушки, пытаясь меня раздеть.
– Придурок, – холодно отрезала Софи.
– Ненормальная.
– Заткнись!
– Ты первая начала. – Захария все-таки стянул одежду, демонстрируя огромную лиловую гематому. Девушка нашла между лотками участок с чистым снегом и, набрав его в ладони, передала парню, велев приложить к синяку. Затолкав ловца за карусель, подальше от любопытных глаз демонов, охотница исчезла на добрых десять минут. Вернувшись, она притащила длинный узкий лоскут пестрой ткани и металлическую пластину. Где она это откопала, Захария не спрашивал.
Закончив колдовать над ловцом, она отошла, оценивая результат своих стараний. Получилось нечто среднее между корсетом и бандажом, который худо-бедно должен был фиксировать ребра при движениях.
– Теперь действительно лучше, – сказал Захария, одеваясь. – Спасибо, Софи.
– И это все? Вежливо и без насмешек? О, я не удивлюсь, если сегодня встречу единорога.
Захария рассмеялся и что-то сказал, но Софи его не услышала. Слова утонули в оглушительном реве. Девушка подпрыгнула от неожиданности и, достав меч, бросилась на звук. Ловец поспешил следом за ней. Перед входом в горящий шатер, посреди
