– Не смей… – Кук резко обернулся и волком взглянул на товарища, но тот спокойно продолжил:
– Но ведь это правда. Адельруна сказала, что они все время называли Элемент – Кистью Желаний, и как мне кажется, они ничего не знают о Стражах и Сумеречных Вратах. Но мы найдем их, вот увидишь. Тем более что Перчатки Димитрия уже у нас.
– Ты забыл одну деталь. – Кук вытер взмокший лоб и заорал: – Орфей все ВИДЕЛ! И он не повелся на басню о том, что я принял Софи за ее двойника-хамелеона. Ты бы видел выражение его морды, пока он слушал мои оправдания. О, теперь он с меня глаз не спустит, и я не смогу просто так подобраться к ней… Это вы все испортили! – Охотник изо всех сил швырнул на пол увесистый фолиант и, тяжело дыша, опустился на перевернутый книжный шкаф.
В комнате повисла тишина. Парни молча смотрели друг на друга, обдумывая каждый свой вариант, как лучше выкрутиться из этой ситуации.
– А Орфей тебе что-то конкретно сказал? – наконец спросил Гарри.
Кук покачал головой:
– И без слов было все ясно. Я уверен, ему хватит ума понять, что я не совсем тот, за кого они меня считают. Конечно, связать меня с тобой, Дороти, а тем более, Мастерами пока невозможно, я по этому поводу даже не волнуюсь. Но вот с Софи все теперь будет куда сложней.
– Ну, это не так страшно. Когда Кисть окажется в наших руках, нам уже не придется притворяться, и мы сможем действовать в открытую.
– Да, но… – Договорить Кук не успел, так как дверь с грохотом распахнулась и на пороге появилась Дороти. Удивленно уставившись на хаос, царивший в кабинете, она покачала головой.
Отвернувшись от соратников, Кук встал и подошел к окну, за которым открывался великолепный вид на ночную столицу. Наручные часы показывали ровно два часа ночи, так что оставалось совсем немного времени до возвращения в тренировочный центр через портал. Коснувшись лбом холодного стекла, он гневно сжал кулаки. Откуда взялись эти чертовы Ифриты? И как они умудрились стащить Кисть до прихода Мастеров? Да еще эта наглая записка, что они оставили: «Возможно, в следующий раз ваше желание исполнится». Настолько дерзкого поступка Кук себе и представить не мог. Ну ничего, каждый Ифрит, посмевший позариться на Элемент, собственноручно подписал себе смертный приговор. Потерев виски, охотник развернулся к друзьям.
– Ну что, есть предположения, откуда они узнали, что Мастера придут за Кистью?
– Да у Ифритов доносчики на каждом шагу, – пожала плечами Дороти. – Меня вот больше интересует, как эта Софи, – произнеся имя охотницы, девушка скривилась, словно откусила лимон, – узнала о Перчатках? И что главное, заявилась туда со Стражами. Их, кстати, только двое было?
– Мне кажется, Димитрий и Сэмаэль отправились искать Кисть, надеясь, что нападут на след Мастеров, а те приведут их куда следует. Так, мне нужна Догерти, – Кук многозначительно взглянул на Гарри, – она еще долго продержится?
– Вряд ли, – честно признался тот. – С каждым часом она слабеет. Кук, надо все хорошенько продумать… Сегодняшняя встреча нашей марионетки с Мастерами может быть последней. Ее дух практически сломлен, а когда она умрет, тело нам недолго прослужит. Конечно, демон, обитающий сейчас в ней, сможет отсрочить разложение, но буквально на несколько часов.
– Вот черт! Ладно, я что-нибудь придумаю. А я смогу ею управлять?
– Конечно, – кивнул Гарри. – Кстати, сегодня я должен встретиться с Патриком.
Дороти скрестила руки на груди и вопросительно изогнула бровь.
– И у тебя возникли какие-то проблемы? Или ты испугался? А может, ты вдруг решил стать хорошим братом?
– Солнышко, если ты сейчас же не заткнешься, проблемы начнутся у тебя, – предупредил Гарри нарочито мягким тоном. – Так какой у нас план?
– Никакого, – глубоко вдохнул Кук, наблюдая, как удивленно вытягиваются лица друзей. – Дороти, вызывай Мастеров, а я постараюсь сделать так, чтоб Догерти нам больше не понадобилась. Гарри, ты поможешь мне с переговорами, а потом уже встретишься с братом. Когда закончим, мне придется заглянуть в Лигу, кое-что забрать. А когда я вернусь, надо будет найти Кисть и готовиться к наступлению.
– Что? – неожиданно воскликнула Дороти. – Кук, мы так не договаривались! Вы оба обещали мне, что сначала я рассчитаюсь с Бенсон и ее дружками!
– И мы сдержим свое слово, – сказал охотник, придав своему лицу смирение. – Когда Кисть Хоула окажется у нас, у тебя будет больше часа и целый легион демонов в придачу, так что ты сможешь сделать с ними все, что пожелаешь. С одним условием: Софи и Орфей должны остаться в живых.
– Ты шутишь? – захлебнулся смехом Гарри. – Фея? Ты ведь его ненавидишь.
