пальто. Через минуту Патрик лежал на льду, раздетый по пояс. На его руках проступали взбухшие черные вены. Бывший охотник приподнял брата, демонстрируя Мастерами такой же темный знак Извечного на плече.
– И что теперь скажете? – картинно развела руками Дороти. – Все еще сомневаетесь?
Велтраут в ответ лишь хмыкнула. Самсон достал из внутреннего кармана накидки книгу Сэмаэля и сказал:
– Ладно. Вы доказали, что доверие нашей госпожи к вам небезосновательно. Ее слова для нас закон, ее вера – наша вера.
– Да уж, госпожа, конечно, – процедила сквозь зубы Дороти и, развернувшись, направилась к берегу. Кук и Гарри переглянулись, но промолчали и последовали за ней.
– Когда мы начнем, вам лучше держаться на расстоянии, – велела Альдеруна. – А еще лучше…
Она подошла к Дороти и, коснувшись рукой ее лица, произнесла несколько слов на незнакомом языке. Девушка испуганно отшатнулась, но демоница успела поставить на лоб Дороти символ, похожий на тот, что и у Мастеров, только попроще.
– Какого черта? Что ты наделала? Что ты сделала со мной, старая… – испуганно крикнула девушка.
– Ты еще спасибо скажешь, когда сюда хлынет вся адская рать. – Альдеруна рассмеялась. – Демонам нужно дать знать, кто здесь хозяин. А без этого знака они не только не будут вам повиноваться, но и прикончат вас раньше, чем я успею моргнуть.
– Предупреждать надо, – напряженно произнес Кук. – Давай заканчивай свои фокусы, у нас еще полно работы! – Он подошел к демонице и подставил лицо.
Отмеченные особыми знаками Гарри, Кук и Дороти расположились на террасе, наблюдая за Мастерами. Каждый из демонов занял свое место возле озера, и все вместе они образовали круг. Самсон развернул гримуар и приступил к чтению необходимых заклинаний, а остальные в унисон с ним бормотали что-то свое, намного тише, но не менее выразительно, создавая жуткий гул. Лед в центре озера начал медленно таять, и лежащий там Патрик постепенно стал погружаться в ледяную воду. Его руки безвольно раскинулись, а вены еще больше набухли, казалось, они вот-вот прорвут кожу. Сильный ветер поднялся над садом, закручиваясь вихрем над озером. Охотник с каждой минутой все больше опускался на дно, и с каждой минутой вода в озере становилась все более кристально чистой. Даже Гарри, находясь на порядочном расстоянии, мог прекрасно рассмотреть брата, почти достигшего дна.
– Он умер, да? – не отрывая взгляда, спросил Гарри и тут же удивился своему необычно глухому и низкому голосу, словно кто- то схватил его за горло.
– А ты хочешь проверить? – Кук удивленно изогнул брови.
– Наверняка помер, – потирая замерзшие руки, ехидно усмехнулась Дороти. – Если, конечно, он не умеет дышать под водой…
Неожиданно земля задрожала. Вода в озере сначала пошла волнами, а потом забурлила, словно закипая. Мастера, не останавливаясь и не обращая никакого внимания на происходящее, продолжали ритуал. Гарри видел, как Патрик, уже лежащий на иле под толщей воды, конвульсивно выгнулся и закричал, хватая ртом вместо воздуха холодную воду.
Наконец ветер утих, а вместе с ним прекратились и тяжелые толчки разгневанной земли. Мастера произнесли последние слова, и все прекратилось. Несколько минут ничего не происходило, и все выжидающе смотрели на озеро. Не выдержав, Кук перепрыгнул через перила террасы и направился к Мастерам, готовый взорваться гневной тирадой, но тут вода в озере сначала подернулась рябью, а потом пошла кругами. Парень так и застыл с открытым ртом, не веря своим глазам.
Казалось, Патрик безмятежно спит, спокойно дрейфуя в нескольких сантиметрах над дном. От кончиков его пальцев, словно чернильные щупальца, сочилась тьма, обволакивая парня и окрашивая воду непроглядной чернотой.
– Поверить не могу, у нас все вышло! – восторженно крикнула Дороти, догоняя кузена.
– Глядите… – Гарри тоже подошел к Куку и указал на берег.
Чернота, полностью заполнив озеро, выбралась из воды, низко стелясь над землей, словно ядовитый туман. Прошло несколько минут, и тьма заклубилась, извергая из пучин озера отвратительных чудищ, от вида которых Дороти чуть не потеряла сознание, и даже Гарри, неоднократно сталкивающийся на Дне с самыми безобразными демонами, испуганно отступил.
– Ну так что, идем за Кистью Хоула? – спросил Кук, чуть ли не подпрыгивая на месте от радости.
– Бенсон, стоять! – крикнула Эстель, вылетев в коридор. Вой сигнализации не прекращался. – Даже и не думай! Бегом в конференц-зал! Быстро!
Софи только сейчас обратила внимание, что Эстель сменила привычный строгий костюм на спецодежду охотников и вооружилась мечом.
– Но в тренировочном центре демоны. Я не могу спокойно взять и… – начала протестовать девушка, но директриса подняла
