За их спинами всходило солнце. Адриата пробуждалась.
– Долг нашей сестры оплачен, – произнесла фэйри, что плавала в середине стаи.
Потом они исчезли.
Амрена уже плыла к далекому берегу.
Моля богов, чтобы водяные фэйри не вернулись и не вздумали позавтракать нами, я догнала Амрену. Я старалась не слишком махать руками, чтобы нас не заметили.
Добравшись до берега, мы нашли тихую песчаную бухточку и рухнули на песок.
Чья-то тень загородила солнце. Чей-то сапог щекотал мне ногу.
– А что вы тут разлеглись? – спросил Ризанд.
Он по-прежнему был в черных доспехах.
Я открыла глаза.
– А где тебя носило? – сердито спросила Амрена, приподнимаясь на локтях.
– Могу поздравить: вы подняли на ноги весь караул. Я был вынужден вылавливать каждого караульного, который бежал докладывать начальству.
У меня першило в горле, песок струился по щекам и голым рукам.
– Я думал, ты сумела вас замаскировать, – сказал Амрене Риз.
Амрена зашипела:
– Это жуткое место и чертова книга почти лишили меня силы. Вдобавок мы чуть не утонули.
– Я ничего не чувствовал по связующей нити, – признался Риз, поворачиваясь ко мне.
– Да потому что и ниточку вашу прижали, придурок, – огрызнулась Амрена. – Скажи спасибо, если не оборвали.
– Ты ее добыла? – спросил Риз, и его глаза ярко вспыхнули.
Сопутствующие обстоятельства, едва не стоившие нам жизни, его не волновали.
Я потрогала карман доспехов. Свинцовая шкатулка была на месте.
– Отлично, – только и сказал Риз.
Голос у него был напряженный. Я посмотрела в сторону острова и замка и все поняла: по берегу сновали возбужденные караульные.
– Нескольких я не сумел перехватить, – скрипнул зубами Риз, беря нас обеих за руки.
Мы исчезли из земель Двора лета. Вокруг гудел холодный ветер. Мне едва хватало сил цепляться за Риза.
Амрена была не в лучшем состоянии. Когда переброс завершился, мы рухнули на пол знакомой передней, пачкая ковер песком и брызгая водой.
– Что за шум? – послышался из столовой голос Кассиана.
Я вскинула голову и посмотрела на Ризанда. Тот невозмутимо направился в столовую.
– Я и сам жду объяснений, – заявил он Кассиану, Азриелю и Мор, которые смотрели на нас во все глаза.
Амрена не торопилась вставать.
– Каким образом? – прохрипела она, щуря на меня покрасневшие глаза.
– Когда при Дворе весны платили десятину, посланница водяных фэйри сказала, что у них нет ни золота, ни рыбы, чтобы заплатить. Они сами голодали.
Каждое слово отзывалось во мне болью. Я опасалась, как бы меня снова не вывернуло. Пожалуй, Риз заслуживал, чтобы я изгадила ему ковер. Хотя, скорее всего, он вычтет за него из моего жалованья.
Амрена смотрела на меня и ждала продолжения.
– И тогда я отдала посланнице часть своих драгоценностей, чтобы водяные фэйри сумели расплатиться с долгами. Она поклялась, что и сама, и ее сестры никогда не забудут проявленной доброты.
– Может быть, и до нас тоже снизойдут с объяснениями? – крикнула Мор.
Мы с Амреной сидели на полу, и она вдруг засмеялась. Ее миниатюрное тело сотрясалось от смеха.
– Что тебя насмешило? – удивилась я.
– Только бессмертная со смертным сердцем способна отдать этим жутким тварям драгоценности. Это так…
Амрена снова засмеялась. Из-за песка и водорослей ее темные волосы склеились. На мгновение она даже показалась мне человеческой женщиной.
– Уж не знаю, девчонка, какая удача тебя ведет по жизни… спасибо Котлу за это.
