бледным.
– Фейра, погуляла, и будет, – сказал он. – Пора возвращаться домой.
– Я не заигравшийся ребенок, которого загоняют со двора, – процедила я сквозь зубы.
Я поражалась дерзости, а может, и глупости Ласэна. Или он… они все действительно видели во мне маленькую девчонку, которая должна поминутно спрашивать разрешения у взрослых, поминутно оправдываться и объяснять свои поступки?
– Думай, что? говоришь, Ласэн, – лениво предостерег его Риз. – Иначе дорогая Фейра отправит тебя назад по частям. Сомневаюсь, что в месте назначения тебя сумеют собрать.
– Фейра, мы же тебе не враги, – взмолился Ласэн. – После тебя у нас все пошло кувырком. Ианта совсем отбилась от рук. Но ведь ты же не отказалась…
– Это ты отказался, – прошептала я.
Теперь даже Риз замер.
– Ты отказался от дружбы со мной, – уже громче продолжала я. – Ты был моим другом, но выбрал его. Выбрал повиновение ему, даже когда видел, как его правила и приказы отражаются на мне. Даже когда я день за днем чахла в клетке.
– Ты не представляешь, какими зыбкими и взрывоопасными были первые месяцы, – взвился Ласэн. – Нам требовалось показать свое единство, умение подчиняться приказам, а на меня была возложена обязанность служить примером для остальных придворных.
– Ты прекрасно видел, что? творилось со мной. Но ты слишком боялся его гнева, чтобы вмешаться.
Ласэну хорошо был знаком страх. Он возражал Тамлину, но всегда знал, когда остановиться. И в итоге делал так, как ему приказывали.
– Я тебя просила. Я столько раз чуть ли не на коленях умоляла тебя помочь мне выбраться из его дома. Хотя бы на час. А ты? Трусливо убегал, торопился спихнуть меня Ианте или твердил разные глупости о необходимости терпеть, поскольку все делалось «ради моего блага».
– Надо полагать, Двор ночи понравился тебе гораздо больше, – шепотом произнес Ласэн.
Я помнила, хорошо помнила, каким в их представлении был Двор ночи. Пусть Ласэн и остальные продолжают верить в эту иллюзию. Правды они от меня никогда не узнают, даже если мне придется пожертвовать жизнью. Ради благополучия Велариса. Ради безопасности Мор и Амрены, Кассиана и Азриеля… И Риза.
Ласэн видел, как кончики моих пальцев превратились в когти, а за спиной, между лопатками, появилось нечто тяжелое и удивительно прекрасное.
– Знаешь, Ласэн, когда слишком долго сидишь взаперти и смотришь в темноту, убеждаешься, что темнота бросает на тебя ответный взгляд.
Где-то за пределами заслонов я ощутила удивление и злорадное удовольствие. Из-за моих плеч выступали темные, перепончатые крылья. Каждая капля ледяного дождя заставляла меня вздрагивать. До чего же чувствительные эти иллирианские крылья.
Ласэн попятился от меня:
– Что ты с собой сделала?
Я усмехнулась:
– Человеческая девчонка, которую ты знал, умерла в Подгорье. А мне нет никакого интереса проводить бессмертную жизнь в качестве живой игрушки какого-нибудь верховного правителя.
– Фейра… – ошеломленно бормотал Ласэн, качая головой.
– Передай Тамлину… – Вспомнив о расправе над семьей Риза, я едва не поперхнулась этим именем. – Если он пошлет сюда еще кого-то, я выслежу всех до единого. И каждый на себе узнает, чему меня научила тьма.
Лицо Ласэна перекосилось. Кажется, его проняло.
Меня это не волновало. Я равнодушно смотрела на него – холодная, мрачная, несгибаемая. Чудовище, в которое я однажды превратилась бы, останься я при Дворе весны. Десятки, а то и сотни лет я влачила бы жалкое существование… пока бы не научилась выбрасывать осколки боли вовне и наслаждаться болью других.
Ласэн кивнул караульным. Очумевшие, дрожащие Брон и Харт исчезли вместе с остальными.
Ласэн задержался еще ненадолго. Теперь нас разделял только воздух, наполненный дождевыми каплями.
– Тебе не жить, – тихо сказал он Ризанду. – Тебе и всему твоему проклятому двору.
Потом исчез и он. Я смотрела в пустоту, туда, где он только что стоял. Не знаю, чего я ждала, застыв в оцепенении, в чувство
