травой склону. Он будет сидеть со мной под звездами и угощать меня крупными летними ягодами. А в городе, за общим столом, стены будут содрогаться от его смеха. И никто уже не увидит его хмурым, холодным и жестоким. Никогда более он не станет ничьим рабом.
А когда придет время идти спать, мы вместе поднимемся на второй этаж, ляжем, и он шепотом поведает мне о своих приключениях в разные годы и века. Что расскажу ему я в ответ? Найду что рассказать. И…
И это будет продолжаться изо дня в день.
Будущее.
Впервые будущее рисовалось мне ярким, как восход солнца над Сидрой.
Жизнь, где есть направленность и цель. Жизнь, где бессмертие означает не скуку, а новые возможности. И никогда моя жизнь не станет пустым, бесцветным странствием по череде дней.
Я поняла, что готова сражаться во имя такой жизни и защищать ее.
Теперь я знала, как поступить.
Прошло пять дней. За это время я расписала все комнаты в хижине. Мор навестила меня еще раз, пополнив запасы красок и еды. Даже не знаю, зачем она притащила столько деликатесов. Мне одной все равно их не съесть.
На шестой день я поняла, что устала от собственных мыслей, одиночества и непонятного ожидания. Я устала от неумолчного стука капели и журчания талых вод.
Видимо, Мор это почувствовала, поскольку явилась вечером и забарабанила в дверь. Похоже, по дороге сюда она успела замерзнуть – я это поняла по громкому и настойчивому стуку.
Часом ранее я вымылась, изумляясь, как ухитрилась перепачкать в красках не только руки, но и половину тела. Мои волосы еще не успели высохнуть. Я открыла дверь, и в комнату ворвался поток холодного ветра.
Однако на пороге стояла вовсе не Мор.
Глава 54
Я смотрела на Риза.
Он смотрел на меня.
Его щеки порозовели от холода, темные волосы взъерошились. Чувствовалось, он действительно замерз, пока стоял здесь, поджав крылья.
Я знала: одно мое слово, и он исчезнет в холодной ночи. Если я закрою дверь, он уйдет, не попытавшись открыть ее силой.
Его ноздри раздулись. Он почувствовал запах краски. Но сейчас Риз смотрел только на меня. Безотрывно. Он ждал.
Пара.
Моя пара.
Прекрасный, сильный, бескорыстный мужчина… Он не раздумывая пожертвовал собой ради своей семьи, своего народа. Претерпел неимоверные страдания и почему-то считал, что этого мало. Что он недостоин счастья. Азриель примерно то же думал о себе, вбив в голову, что недостоин Мор. Может, и Риз испытывал схожие чувства относительно меня?
Я отошла в сторону, держа дверь открытой. Честное слово, связующая нить звенела от его радости и облегчения. До дрожи в коленях.
Риз вертел головой, разглядывая преображенную хижину:
– Ты изобразила… всех нас.
– Надеюсь, ты не станешь возражать.
Четыре пары глаз над дверью в коридорчик он узнал сразу.
– Азриель, Мор, Амрена и Кассиан. А ты знаешь, что кое-кто из них грозился пририсовать усы под глазами своих возможных обидчиков?
Я плотно сжала губы, скрывая улыбку.
– Мор обещала нечто подобное.
– А почему ты не нарисовала мои глаза?
Я отвела взгляд. Что ж, вполне справедливый вопрос. И отвечать надо честно, без увиливаний.
Мое сердце колотилось так громко, что Риз наверняка его слышал.
– Я боялась.
– Почему? – спросил Риз, пристально глядя на меня.
Больше – никаких игр. Отшучиваться я не имела права.
