что я распадаюсь по кускам. Пальцы оцепенело сжимали рукоятку ножа. Тамлин встал. С его когтей на мох капала густая кровь убитого наги.
«Верховный правитель. Он – верховный правитель».
Лицо Тамлина и сейчас еще пылало гневом. Он сел на корточки передо мной, и я невольно вздрогнула. Он протянул ко мне руку. Я отшатнулась от окровавленных когтей. Кое-как я сумела сесть, и тогда меня снова начала колотить дрожь. Ноги отказывались слушаться.
– Фейра, – произнес он.
Его гнев потух. Когти втянулись под кожу, но у меня в ушах до сих пор гремел его рев. Звук первозданной, безудержной ярости.
– Как? – только и выговорила я, но Тамлин меня понял.
– Я наткнулся на целую стаю. Этим пятерым удалось сбежать. Должно быть, они учуяли твой запах. Потом я услышал твой крик. Как видишь, вовремя.
Он ничего не знал про суриеля. Он бросился ко мне на помощь. Значит, ему… не наплевать на мою участь.
Тамлин протянул ко мне руку. Я опять вздрогнула. Моей саднящей щеки коснулись холодные, мокрые пальцы – все в крови. Мое лицо тоже было липким от крови, к счастью не моей. И все равно, от его прикосновения мне стало не по себе.
Боль на поцарапанных щеках и в руке сначала уменьшилась, потом и вовсе исчезла. Даже скула, где в иное время появился бы синяк, больше не посылала мне волн боли. Я почувствовала металлический запах магии, прежде чем ветер его унес.
– На одного мертвого нагу я наткнулся по пути сюда.
Тамлин быстро расстегнул перевязь, снял с себя камзол и подал мне. Мой собственный, изорванный когтями наги, годился только на выброс.
– В горле убитой твари торчала моя стрела. Я взял их след и оказался здесь.
Я молча натянула его камзол поверх своего. Под белой рубашкой Тамлина проступали впечатляющие мускулы. Кровь убитых нагов успела запачкать и рубашку, что делало мускулы Тамлина еще рельефнее. Передо мной сидел прирожденный хищник, умеющий убивать быстро и без сожаления. От этой мысли меня вновь пробрала дрожь. Камзол Тамлина приятно согревал мое перетрусившее тело. Тамлин – верховный правитель Двора весны. Я могла бы и сама догадаться. Видно, не хотела или боялась.
– Вставай, – сказал он, поднимаясь сам и протягивая мне забрызганную кровью руку.
Не решаясь взглянуть на убитых нагов, я схватилась за его руку. У меня и сейчас подгибались колени.
Я смотрела на наши сцепленные пальцы, густо покрытые чужой кровью. Тамлин не единственный, кто пролил кровь нагов. Возможно, я сама такой же кровожадный зверь, под стать ему. Но Тамлин меня спас. Он убивал нагов не просто так.
– Может, теперь расскажешь, каким ветром тебя занесло в эту часть леса? – спросил он.
Нет. Ни в коем случае. Ведь он неоднократно меня предупреждал.
– Я подумала, что моя свобода передвижения не ограничивается домом и садами. Я не собиралась забредать так далеко.
Тамлин выпустил руку и шумно вздохнул:
– В те дни, когда мне приходится покидать дом, чтобы… справляться с бедами, назовем это так… держись к дому поближе.
– Спасибо, – пробубнила я и отупело кивнула.
Я все еще сражалась с дрожью, не желавшей уходить. Мне хотелось поскорее снять перепачканную кровью одежду и дочиста отмыться.
– Спасибо, что спас мне жизнь.
Я хотела сказать, как значимо это для меня. Верховный правитель Двора весны посчитал мою жизнь достойной спасения. Хотела, но не смогла подобрать слова.
Его клыки втянулись в десны.
– Это… самое малое, что я мог сделать. Они вообще не должны забредать вглубь моих земель.
Тамлин тряхнул головой.
– Идем домой, – сказал он, избавив меня от объяснений причин моей самовольной прогулки.
У меня не хватало духу признаться, что его роскошное поместье – не мой дом. Похоже, мне суждено жить без дома.
Мы молча пошли к поместью, оба бледные и забрызганные кровью. Я и сейчас остро ощущала побоище, оставшееся позади. Землю, густо пропитанную кровью, и клочья мяса нагов.
Если подытожить результаты, они не так уж плохи. Я сумела кое-что узнать от суриеля, пусть и не совсем то, что мне хотелось бы услышать.
