За спиной послышался тихий шепот. Я не успела повернуться, как Тамлин уже сидел рядом. Увидев его плотно сжатую челюсть, я снова перевела взгляд на траву.
– Что это за место? – спросила я, продолжая теребить травинки.
Краешком глаза я увидела белозубую улыбку Тамлина.
– Просто роща, – ответил он.
Ласэн фыркнул.
– Тебе она нравится?
Зелень его глаз перекликалась с зеленью травы. Янтарные крапинки напоминали лучики света, что пробивались через деревья. Даже маска Тамлина, к которой я никак не могла привыкнуть, странным образом вписывалась в это место. Казалось, оно было создано для него одного. Я даже видела Тамлина в его зверином обличье дремлющим среди травы.
Ошалев от красоты, я забыла его вопрос.
– Тебе здесь нравится? – спросил он и улыбнулся.
Я шумно выдохнула и произнесла единственное слово:
– Да.
– Всего лишь «да»? – усмехнулся он.
– Верховный правитель желает, чтобы я пала ниц? Чтобы из моего горла ударил фонтан благодарственных слов?
– Теперь понимаю. Самого важного суриель тебе не сказал.
От его улыбки я осмелела.
– Почему же? Суриель сказал, что ты любишь, когда тебя гладят по шерсти, и, если мне хватит мозгов, я сумею тебя приручить.
Тамлин запрокинул голову, и его плечи затряслись от хохота. Я тоже засмеялась.
– Я чуть не умер от удивления, – послышался голос Ласэна. – Оказывается, Фейра умеет шутить.
– Но вряд ли ты захочешь узнать, что? суриель говорил о тебе, – сказала я, холодно улыбнувшись Ласэну.
Я выразительно подняла брови. В ответ Ласэн поднял руки, признавая поражение.
– Согласен заплатить большие деньги, чтобы узнать мнение суриеля о Ласэне.
Хлопнула пробка. Ласэн присосался к горлышку бутылки.
– Уже погладили, – пробормотал он.
Глаза Тамлина еще продолжали смеяться. Он тронул меня за локоть, призывая подняться.
– Идем, – сказал он, махнув рукой в сторону речки, что протекла близ подножия холма. – Я хочу кое-что тебе показать.
Ласэн не двинулся с места. Он приветственно качнул нам бутылкой, сделал еще несколько глотков вина, после чего улегся на спину и принялся разглядывать зеленую листву над головой.
Каждый шаг Тамлина был точным и изящным. Мы пробирались между деревьями, перепрыгивали через ручейки, взбирались на крутые холмы. Достигнув вершины очередного холма, мы остановились. Я замерла. Вдали серебрился пруд, окруженный высокими деревьями. Это была не вода, а что-то более редкое и драгоценное.
Тамлин взял меня за руку и потащил вниз по склону. Его мозолистые пальцы слегка царапали мне кожу. Потом он разжал их, одним прыжком перемахнул через змеящийся корень старого дерева и оказался у самой кромки пруда. Мне же пришлось с пыхтением перелезать через этот корень.
Присев на корточки, Тамлин зачерпнул ладонями воду, потом наклонил их, давая воде вытечь обратно.
– Ты только посмотри, – шепнул он.
Струйки воды, искрящейся серебром, падали в пруд, морща его глянец. Рябь переливалась всеми цветами радуги.
– Это похоже на звездный свет, – тихо проговорила я.
Тамлин усмехнулся и снова зачерпнул ладонями воду.
– Это и есть звездный свет, – сказал он, глядя на чудо в своих ладонях.
– Такое невозможно, – возразила я, подавляя желание приблизиться к воде.
– Это же Притиания. Ваши легенды утверждают, что здесь все возможно.
– Как? – спросила я, не в силах оторвать глаз от пруда.
Его поверхность была не только серебристой. Сквозь серебро проглядывали голубые, красные, розовые и желтые струи. От них исходила удивительная легкость…
– Я не знаю, – просто ответил Тамлин. – Сам не спрашивал, а мне не рассказывали.
