Тамлин стиснул зубы и повел меня другой дорогой, стремясь держаться подальше от незажженных костров.
– В эти дни ты увидишь больше фэйри, чем обычно. Часть из них – подданные Двора весны. Но будут и пришлые. Некоторым в ночь празднества разрешено пересекать границы.
– Я думала, что болезнь напугала фэйри и они стараются не путешествовать.
– Кого-то напугала, но любителей празднеств и сейчас хватает. Я тебе советую… держаться подальше от всех. В доме тебе ничто не угрожает, но, если за время, оставшееся до зажжения костров, ты случайно с кем-то столкнешься, не обращай на них внимания.
– Значит, меня на ваш праздник не пригласят?
– Нет.
Тамлин сжимал и разжимал пальцы, не позволяя когтям вырваться на свободу. На это я тоже старалась не обращать внимания, но в душе все же шевелился страх.
Домой мы вернулись в тягостном молчании, от которого я успела отвыкнуть. Войдя в сад, Тамлин замер. Причина была не во мне и не в нашей странной беседе. Его насторожила неестественная тишина. Это означало лишь одно: поблизости затаился один или несколько опасных фэйри. Оскалив зубы, Тамлин тихо зарычал, потом сказал мне:
– Спрячься и сиди тихо. Чтобы ты ни услышала, не вылезай.
С этими словами он ушел.
А я стояла, вертя головой и ощущая себя последней дурой. Если где-то поблизости затаились опасные фэйри, меня поймают на первом же открытом пятачке. Человеческие инстинкты подсказывали: нужно было пойти с Тамлином, чтобы в случае чего ему помочь. Но он – верховный правитель. Видимо, он не напрасно велел мне не вылезать.
Я спряталась за живой изгородью и вскоре услышала голоса Тамлина и… приближающегося Ласэна. Мысленно выругавшись, я застыла. Что же делать? Может, незаметно проскользнуть через поле к конюшне? В случае чего я там спрячусь, а если дело примет совсем скверный оборот, вскачу в седло и дам деру. Я уже собиралась нырнуть в высокие травы за границей сада, когда по другую сторону живой изгороди услышала сердитое рычание Тамлина.
Я обернулась и сквозь густую листву увидела обоих. Мне велели спрятаться. Если сейчас я полезу в траву, меня наверняка заметят.
– Я знаю, какой сегодня день, – сказал Тамлин.
Но обращался он не к Ласэну. Они оба говорили… с пустотой. С кем-то, кого не было рядом. Или с невидимкой. Может, решили меня разыграть? Нет. Вскоре я услышала, как пустота им ответила:
– Твое самовольное поведение вызывает все больший интерес при Дворе.
Голос звучал негромко, с шипением и присвистом. Невзирая на теплый день, меня пробрала дрожь.
– Она начинает терять терпение, не понимая, почему ты до сих пор не прекратил этих своеволий. И почему пятерых нагов недавно убили в пределах твоих земель.
– Тамлин не похож на остальных глупцов, – бросил невидимке Ласэн.
Он расправил плечи и выпрямился во весь рост. Таким воинственным я его еще не видела. Теперь понятно, почему его комната завалена оружием.
– Если она ожидала склоненных голов, тогда она еще большая дура, чем мне казалось.
Голос превратился в змеиное шипение. У меня кровь застыла в жилах.
– Ты смеешь непочтительно отзываться о той, в чьих руках твоя судьба? Одно слово – и от твоего жалкого поместья камня на камне не останется. Она была недовольна, когда ты распустил своих воинов. – Голос невидимки был обращен к Тамлину. – Но поскольку это не вызвало последствий, она предпочла оставить твою дерзость без внимания.
Верховный правитель глухо зарычал, но ответил спокойно:
– Передай ей, что мне надоело вычищать мусор, который она сваливает у моих границ.
Невидимка усмехнулся, его голос стал похож на шуршание песка.
– Это ее подарки тебе. И напоминание о том, что случится, если она обнаружит твои попытки нарушить…
– Тамлин ничего не нарушает! – рявкнул Ласэн. – С нас довольно того, что ваша порода вечно ошивается у наших границ. Не пачкай нам поместье и проваливай отсюда. Здесь тебе не проезжая дорога. Мы не позволим, чтобы нечисть вроде тебя появлялась у нас, когда вздумается.
Тамлин одобрительно зарычал, соглашаясь с Ласэном.
Невидимка захохотал. Его смех был таким же отвратительным, как и скрипучий голос.
