– У тебя каменное сердце, Тамлин, – сказал он, и я увидела, как Тамлин напрягся. – Но и внутри камня бывает достаточно страха.
Голос невидимки сделался фальшиво-ласковым:
– Не тревожься, верховный правитель. – (Титул Тамлина прозвучал как насмешка.) – Вскоре все устроится наилучшим образом. Это очевидно, как ваши весенние дожди.
– Гори в аду, – ответил за Тамлина Ласэн.
Невидимка снова захохотал. Громко захлопали невидимые крылья. Мне в лицо пахну?ло смрадом, и невидимки стало больше не слышно.
Тамлин и Ласэн облегченно вздохнули. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, и мне на плечи легли тяжелые руки. От неожиданности я завопила.
– Убрался, – сказал Тамлин, снимая руки.
Я боялась, что вот-вот рухну в кусты живой изгороди.
– Что ты слышала? – спросил Ласэн, встав с другой стороны.
Я посмотрела на Тамлина. Его лицо побелело от гнева на невидимку.
– Ничего… Точнее, слышала, но ничего не поняла.
Я действительно ничего не поняла. Меня трясло. Холод в душе, который оставил голос невидимки, не желал уходить.
– Кто это был?
Тамлин принялся ходить взад вперед, скрипя гравием.
– Ваши легенды о страшных фэйри Притиании родились не на пустом месте. Тварь, прилетавшая сюда, – одна из них. Есть и другие.
В скрипучем, шипящем голосе невидимки мне слышались крики терзаемых людей, мольбы юных дев, которым вспарывали грудь на жертвенных алтарях. Он говорил о каком-то Дворе, не похожем на Двор Тамлина. Не эта ли «она» расправилась с родителями Тамлина? Верховная правительница. Если фэйская знать жестоко обходилась со своими семьями, каким же кошмаром становилась она для врагов? Возможно, между Дворами назревала война, а странная болезнь уже ослабила магические способности Тамлина…
– Если Аттор ее видел… – пробормотал Ласэн, оглядываясь вокруг.
– Не видел, – возразил Тамлин.
– Ты уверен?
– Не видел, – сердито повторил Тамлин и посмотрел на меня.
Его лицо и сейчас было бледным от гнева, а губы – плотно сомкнуты.
– Встретимся за обедом, – сказал он мне.
Мне отчаянно хотелось поскорее оказаться в своей комнате и закрыть дверь на замок. Я побрела в дом. Кто же эта «она», если ее невидимый посланец сумел так взбудоражить Тамлина и Ласэна?
«Тебе лучше не знать», – прошептал мне весенний ветер.
Глава 20
Обед прошел тягостно. Тамлин почти не разговаривал ни с Ласэном, ни со мной. Вернувшись к себе, я зажгла все свечи – хотелось разогнать тени.
На следующий день я осталась в доме. Пошла в свою «живописную комнату» и уселась за холст. Вскоре на нем появились очертания высокого, невероятно тощего серого существа с ушами летучей мыши и громадными перепончатыми крыльями. Его пасть раскрылась в злобном крике, обнажая ряды острых зубов. Таким я запомнила невидимку, когда он на мгновение сделался видимым, перед тем как взмыл в небо. Пока я вырисовывала отвратительное тело, в комнате отчетливо пахло падалью. Я даже слышала шуршание крыльев. Это было исчадие смерти, способное нести только смерть.
От законченной картины веяло ужасом. Я оставила ее в комнате и отправилась на кухню – предложить Асилле помощь в приготовлениях к праздничному пиру. Я была согласна на любую работу, только бы не идти в сад, где снова мог появиться отвратительный Аттор. По крайней мере, я узнала о существовании еще одной породы фэйри, от которых нужно держаться подальше.
Наступило предпраздничное утро. Сегодня, едва зайдет солнце, начнется Каланмай – Ночь огня. За весь день я ни разу не видела ни Тамлина, ни Ласэна. День тянулся на редкость долго и напряженно, а когда сменился сумерками, меня снова вынесло в коридоры. Все они опустели. Мне не встретилось ни одной служанки в птичьей маске. Кухня тоже пустовала, исчезли все повара и
