Я не верила своим глазам. Привычная мне Асилла была толстенькой и белолицей, больше похожей на фэйку, чем на фэйри.
Я снова потерла глаза и вспомнила вчерашние слова Тамлина о защитных покровах. Я не понимала, в чем дело, но догадывалась: защитные покровы исчезли – и я увидела Асиллу такой, какая она есть на самом деле. Только зачем нужно было на весь мир набрасывать защитные покровы?
Чтобы не испугать трусливую человеческую девчонку. Увидь я в самый первый день все так, как сегодня, заперлась бы в комнате и сидела, не решаясь выйти даже в коридор.
Поместье неузнаваемо изменилось. Коридоры, еще такие пустынные вчера, заполнили фэйри в масках. Все они куда-то спешили. Некоторые, рослые, больше похожие на людей, как и Тамлин, были фэйцами. Возможно, даже из знати. Остальные… Теперь я видела, как выглядят фэйри. Я старалась не смотреть на них, но некоторые замечали мое внимание и очень удивлялись.
К столовой я подходила на трясущихся ногах… Ласэн ничуть не изменился – слабое, но утешение. Возможно, Тамлин его предупредил, попросил набросить более плотный защитный покров. А может, сам Ласэн не захотел выбиваться из знакомого мне образа.
Я в нерешительности остановилась у дверей. Увидев это, Тамлин насторожился:
– Что случилось?
– Там полно… народу. Я хотела сказать, фэйри. Когда они здесь появились?
Прежде чем отправиться в столовую, я выглянула из окна комнаты и едва не закричала. В саду было полным-полно фэйри, и у всех лица скрывали маски насекомых. Фэйри подстригали кусты живых изгородей и ухаживали за цветами. Таких странных созданий я и вообразить не могла. Они крылатые! С зелено-коричневой кожей. Их радужные крылья жужжали, как у больших стрекоз, а руки и ноги были длиннее человеческих.
Тамлин закусил губу, чтобы не ранить меня улыбкой.
– Они были здесь всегда.
– Но… я их не видела и не слышала.
– Разумеется, – лениво произнес Ласэн. Он вертел в руках кинжал, разглядывая узор на лезвии. – Мы позаботились о том, чтобы ты видела и слышала только необходимое.
Я теребила лацканы камзола.
– Значит, когда той ночью я побежала к пэке, приняв его за отца…
– У тебя хватало зрителей, – договорил за меня Ласэн.
А я-то считала, что умею двигаться бесшумно. Получается, я кралась на цыпочках мимо фэйри, которые умирали со смеху, глядя на глупую девчонку. Я удивлялась пустоте коридоров и не подозревала, что это лишь искусная видимость пустоты.
Во мне поднимался запоздалый гнев, и я изо всех сил старалась не выпустить его наружу. Губы Тамлина искривились. Он уловил мои мысли, хотя и не мог до конца скрыть своего изумления.
– Мы потратили немало сил на все это, – признался он.
– Но ведь я видела нагов. И пэку, и суриеля тоже видела. А когда ты принес фэйри с… оторванными крыльями, я увидела и его, – сказала я, содрогаясь от жуткого воспоминания. – Почему? Неужели они сильнее защитных покровов?
Глаза Тамлина помрачнели.
– Они не принадлежат к моему Двору, а потому мои защитные покровы на них не распространяются. Пэка – подданный ветра, погодных стихий и всего переменчивого. А наги… наги принадлежат к совсем иному миру.
– Понятно, – соврала я, хотя ровным счетом ничего не поняла.
Почувствовав это, Ласэн хмыкнул.
– Смотрю, ты опять погружен в дела, – сказала я, косо поглядев на него.
Ласэн невозмутимо чистил ногти острием кинжала.
– Да, Фейра. Я был занят. Полагаю, и ты тоже.
– Как понимать твои слова? – спросила я, чувствуя подвох.
– Если я предложу тебе луну на веревочке, ты и меня поцелуешь?
– Не будь придурком, – огрызнулся на него Тамлин.
Продолжая посмеиваться, Ласэн покинул столовую.
Я снова осталась наедине с Тамлином и стояла, переминаясь с ноги на ногу.
– Если я опять столкнусь с Аттором, теперь я его увижу? – спросила я, желая рассеять тягостное молчание.
– Да, и такую встречу приятной не назовешь.
