пола.
Что ж, с одной частью плана, кажется, все в порядке, зато вторая по-прежнему под вопросом. Я в сотый раз подошла к зеркалу, постучала и окликнула Озриэля. Тишина. Если он не найдет способа избавиться от решетки на окне, то мне никакой ковер- самолет не поможет. Впору жалеть, что не родилась «принцессой-с-пальчик». Вот бы для Кроверуса был сюрприз.
Вечером пришел бледный и измученный Хоррибл с ужином. Он пристроил поднос на стол, поклонился, потер поясницу и целую минуту изучал мое лицо.
— Прекрасно выглядите, принцесса.
В голосе было больше подозрения, чем восхищения. Я потупилась.
— Благодарю, и рада, что вы зашли. Я хотела извиниться за свое безобразное поведение этой ночью. Простите, что бросила в вас крысой.
Он слабо отмахнулся.
— Пустяки, я давно забыл. Не выкинь вы чего-нибудь в этом роде, я бы усомнился, что передо мной настоящая принцесса.
Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
— Тогда как насчет чая примирения?
— Я бы с радостью, но дел еще, — слуга постучал ребром ладони по горлу.
— Понимаю. Скажите, а кто была та женщина?
Хоррибл тут же начал сосредоточенно поправлять идеально расставленные тарелки.
— Женщина? Которая?
Как будто они сюда сотнями съезжаются.
— Ну та, что прилетала днем на наемном ящере.
— Ах, вы о той… — переставил солонку, вернул солонку на место, — да так, травница. Я уже могу забирать поднос?
— Надеюсь, вы не заболели из-за всех этих хлопот?
— Нет-нет, она прилетала не ко мне.
— Значит, к господину Кроверусу? Он занемог?
Не удивлюсь — столько кричал на меня.
— Не то чтобы… Просто подхватил небольшую… — слуга скользнул задумчивым взглядом по моей чистой коже. — Не берите в голову, лучше думайте о завтрашнем вечере и настраивайтесь.
— Я только о нем и думаю. Еще бы знать, на что настраиваться… Скажите, к нам приедет комиссия?
— Комиссия? — удивился он.
— Ну да, просто я подумала, что все эти приготовления явно для какого-то приема. А еще в самом начале вы упоминали проверку. Они будут проверять меня? Если вы скажете, в чем она заключается, то я смогу лучше подготовиться и не подведу господина Кроверуса.
Хоррибл виновато пожал плечами:
— Лучший совет, какой я могу дать, — будьте кроткой и покорной.
Я вздохнула.
Слуга принялся собирать посуду и как бы невзначай обронил:
— Крем, как я вижу, помог?
— Крем? Ах да, крем! Он-то меня и исцелил, спасибо. Теперь буду всем его рекомендовать.
— А у вас… еще осталось?
Я порылась в ящике и извлекла нетронутую баночку бабки Феоклании.
— Вот.
— Раз он больше не нужен, вы позволите?
— Конечно, забирайте.
Я протянула мазь и проводила слугу до выхода. Подержала дверь, пока он пятился с подносом, бормоча что-то про сухость кожи по вечерам, закрыла ее, шагнула обратно и примерзла к месту. Кусочки пазла сложились: ночной инцидент с драконом, после которого моя аллергия присмирела, приезд травницы и внезапно понадобившийся крем…
Аллергия Кроверуса снова вернулась, крем нужен ему. Это единственное логичное объяснение. Я представила утыканное серебристыми пятнами лицо и поняла, почему он так кипятился днем. Ну, или же дракон хотел обезопасить себя и запасался на всякий случай — среда-то уже завтра…
