«Ну вот! – подумал я. – За водой этого болвана посылать хорошо! Запросто может пива холодного притащить или яду какого… А гранатометы из рук уплыли… И наверняка с кумулятивным зарядом. Все вопросы разом решить можно было!»
Но вслух я сказал совсем другое:
– Теперь мне серебро нужно. Тащи!
– А может, ты сам?.. – после короткой паузы без особой уверенности в голосе промямлил Дракон. – Не люблю я с ним возиться…
Тут до меня дошло. И чего это я с такой просьбой к нему пристал? Не может ведь он! Но, с другой стороны, серебро необходимо…
– Извини. Есть здесь клад какой-нибудь поблизости? – спросил я. – Или ты не знаешь?
– Зачем знать?! – оживился Дракон. – Я серебро за километр чувствую!
Вот ведь враль! Чувствует он! А что ж тогда припух, когда я ему дробь свинцовую к башке приложил? Хотя там много меньше километра было…
Черный Дракон с шиком доставил меня на опушку соснового леса, воровато оглянулся и ткнул когтем меж корней одинокой приметной сосны:
– Здесь копай! – и довольно ухмыльнулся. – Если тебя это интересует, то знай: когда ты клада коснешься, знакомец твой Синий, Дракон-Хранитель, выть в своем Хранилище будет от жадности, как оборотень плешивый на Луну!
– Это хорошо! – одобрил я и принялся разгребать руками рыхлую почву. – А он узнает, кто его обобрал?
– Если хочешь… – хмыкнул Дракон. – Когда клад брать будешь, скажи в яму что-нибудь.
Понимаю, что со стороны я выглядел не совсем нормальным, но, выдрав из-под корней сосны тяжелый медный котелок, немедленно крикнул в яму:
– А ты, голубило синюшное, гнал, что у тебя из Хранилища спереть ничего нельзя! Привет от Владетеля!
В ответ где-то глубоко под землей мне послышался ответный злобный вой Хранителя. Может, оно и просто показалось, но все равно было очень приятно!
На мое предположение о том, что мы, возможно, обобрали какого-то доброго крестьянина, Дракон ворчливо возразил:
– Добрые люди деньги в котлах не закапывают! Воровской схрон это.
Возразить было нечего, тем более что в котелке поверх серебряных монет под тряпицей, лежал небольшой пистолет с взведенным кремневым курком. Я бросил его обратно в яму, чтобы Синий Дракон имел возможность застрелиться.
– А ты знаешь, где и другие клады припрятаны? – осторожно спросил я.
– Естественно! Только тебе от этого пользы никакой нет. В свое время ты их забрать не можешь, – сказал он и очередной раз нагло соврал. Пара монет, совершенно случайно попавших в мой карман, благополучно добралась со мной до дома.
– Ну, все уже! – заторопил меня Дракон. – Пошли скорей взрывать!
– Щаз! Бегу-спотыкаюсь! – осадил я его. – Надо еще заряд изготовить, а это канители на хороший час!
– Понял! Не тороплю! – согласился он и уселся поудобнее, как в партере театра.
Мне это дело не понравилось. Не люблю я, когда за моей работой следят чужие глаза, да еще и советы дают.
– Шел бы ты куда-нибудь! – вежливо попросил я Дракона. – Не фига наши человеческие тайны высматривать. Займись лучше разведкой.
– Разведкой? – удивился он. – А что разведывать?
– Узнай, когда гномов около артефакта не бывает, – предложил я. – Мне лишние жертвы ни к чему. И без того с черными гномами нелады…
– Да уж… – хохотнул Дракон. – Встречаться с их предводителем тебе не следует! А ты думаешь, что взрыв сильный будет?
– Всем достанется, – заверил я и прикрикнул: – Вали отсюда! Не тяни время.
Дракон почему-то захохотал, как будто хорошую шутку услышал, и исчез.
Я закурил и высыпал монеты из котелка прямо на землю. Монет было много, легли они ровным широким конусом и тусклым блеском радовали глаз. Осмотрев котелок и признав годным, я принялся дырявить его бока и дно штык-ножом. Котелок был изготовлен на совесть, из толстой меди, но я справился. Затем пришла очередь пластита. Я как раз закончил запрессовывать его в котелок и с удовлетворением разглядывал воронкообразное углубление в теле взрывчатки, когда боковым зрением заметил движение. Это был драконий глаз. Он висел в воздухе, моргал и внимательно следил за моими манипуляциями.
От штык-ножа глаз увернулся, и тогда я, схватив горсть серебряных монет, замахнулся. Глаз исчез, но появлялся еще не раз, и, когда он особенно надоедал мне, я бросал в него монетами.
