извилину ломать?
Вершину кургана, на удивление лысую, украшала геодезическая вышка. Не то чтобы склоны холма отличались буйной растительностью, так себе, кустики полыни да кое-где верблюжья колючка, но верхушка не несла на себе ни единой, даже самой чахлой травинки. Такое странное распределение флоры почему-то поразило Александра даже больше, чем весь курган в целом: как будто вырванный из степи и брошенный в дельту Волги меж двух проток.
Александр прошелся вокруг вышки, восстанавливая дыхание, достал из сумки фотокарту, пристроил на нее маленький компас и, к своему удивлению, быстро определил нужное место. Да и компас с картой оказались в общем-то ни к чему: контуры огромной каменной плиты отчетливо проступали сквозь тонкий слой желтой глины, и достаточно было только чуть ковырнуть, чтобы обнаружились три углубления в каменном теле.
Александр судорожно вздохнул. Когда-то эти углубления не пустовали, а сама монолитная плита служила постаментом трем каменным идолам. Кто и для чего изготовил и установил их здесь, что за люди приходили сюда и чего просили у каменных истуканов, безмолвно взирающих на север? И кому в конце концов помешали древние изваяния? Кто низверг их с пьедестала и куда увез?
Вопросы роились в голове Александра, рождали новые, но все они представлялись какими-то мелкими и неважными в свете того, что плита с тремя углублениями была найдена именно там, куда указали строгие математические расчеты. Теперь он с определенной долей страха, остро ощущал, как сумасшедшее предположение, высказанное сотрудником его фирмы, перетекает из области вероятности в реальность. Перед Александром Шешуковым лежала не каменная плита, а точка отсчета…
Когда он принес на работу «леску», привезенную из отпуска, ничто не предвещало подобного развития событий. Оно, конечно, офигенно крепкая штука, но чего бы вы хотели? Артефакт, он и есть артефакт! Ну а рассказ о том, откуда он взялся и какие события сопровождали его появление, – это уж, простите, вообще из области фантастики! Современные сельские легенды, так сказать!
Так оно и ехало, пока кто-то из «молодых» во время перекура не принялся пересказывать псевдонаучную статейку о каких-то проекциях-пентаграммах на поверхности Земли и в пучностях. Якобы и Стонхендж, и египетские пирамиды встроены в эту глобальную сеть, а вместе с ними и каменные спирали Севера, какие-то идолы и даже церкви. И вроде бы все они служат своеобразными компенсаторами энергетических потоков. А те места, где нет подобных «заглушек», как раз и есть геопатогенные зоны, в которых происходит разная чертовщина и которые являются чуть ли не входом в потусторонний мир.
Вообще-то так себе, бред средней руки, но на Александра вдруг насели сослуживцы с просьбами рассказать, какие там еще легенды вертелись вокруг пресловутой лески. Да так плотно насели, что отмахаться от них он не смог. Постепенно из него вытянули то, что рассказывал Михаил о дачных проблемах, и то, что говорил Сергей, и даже кое-какие астраханские слухи и байки.
Через неделю у него на рабочем столе оказалась графическая карта низовьев Волги с точкой смыкания пентаграмм немного южнее Яманы. Александр с удовольствием указал на это расхождение, но еще через неделю появилась спутниковая фотокарта и ее расшифровка. Искомая точка оказалась верхушкой огромного, слегка вытянутого с востока на запад кургана. Ямана лежала на биссектрисе угла гигантской пентаграммы.
Александр вынужденно высказался в том плане, что «вопрос, конечно, интересный»… И опрометчиво не придал происшедшему значения.
А процесс неожиданно принял неуправляемый лавинообразный характер. Схемы и расчеты стали появляться на столе каждое утро. Кто-то подсунул даже отрывки из легенд. Кое-что из математических расчетов на эту тему Александр, правда, признал интересным и не лишенным смысла и отсканировал на свой компьютер в надежде просмотреть позже. И всю эту регулярно поступающую лабуду он аккуратно складировал в ящик стола…
Однако у всего есть предел! Такой последней каплей явился лист, озаглавленный по-соломоновски скромно: «Ключи». Взгляд Александра скользнул по листу и зацепился за слова: «Жертвенной кровью кропи постамент, чтоб каждому равно досталось… Тогда отойди и взывай!..» Дальше стройными рядами были выписаны какие-то дикие заклинания.
Александр созвал сотрудников, вывалил на стол из ящика груду бумаги и как можно более спокойным голосом задал, как ему казалось, очень простой вопрос:
– Когда это кончится?
В наступившей тишине кто-то из молодежи, Александр не заметил – кто, тихо сказал:
– Проверить бы надо…
– Да вы что!.. – едва не задохнулся от возмущения Александр.
Тишину в комнате можно было щупать руками, и все, буквально все присутствующие смотрели на Александра вопросительно.
