Он звал, приказывал:
– Сиз-марра, Кун-чулла!.. Чулла-хут, Ме-соммат!..
Едва слова сорвались с губ, как мгла вокруг взвыла в тысячу глоток, резко упала температура, откуда-то сверху посыпались крупные снежинки, ударил порыв горячего ветра, мгновенно испарил снег и принес нестерпимую жару.
Песок скрипел на зубах Александра, в уголках рта пузырилась пена, и он почти кричал, пытаясь перекрыть какофонию адского оркестра:
– Хут-денна!.. Ши-канно!.. Хо-марро!.. Ко-урра!..
Полоска земли между скалой и камнем рухнула в пропасть, и Александр, зажмурившись, выкрикнул:
– Ме-соммат!!! Хали дэв!!! Джаханнам!!!
Сверху обрушился солнечный свет, и курган в один миг принял прежний вид. О том, что здесь происходило, теперь напоминала только туго скрученная спиралью скала на лысине кургана. По мере того как стихал ветер, а грохот адских барабанов уходил куда-то в глубину Земли, глаза Александра наливались бешенством. Он поверил!.. Не почти поверил, а поверил!.. Ну и на что ему эта скала? Если, конечно, и она не призрак…
Александр вскочил на ноги и топнул по камню ногой:
– Твою мать! Чтоб тебя … перевернуло и …!!!
Из безоблачного неба в скалу ударила молния.
С оглушительным грохотом монолит раскололся надвое, и вверх взметнулись пламя и черный дым. Дым клубился, уплотнялся, и вот уже над курганом возникла огромная, согнутая в глубоком поклоне черная фигура.
– Ну ни фига себе! – неожиданно спокойно пробормотал Александр. – Джинн, что ли?..
Существо, сотворенное из дыма и огня, приподняло плоскую голову, и на Александра глянул единственный, полыхающий багровым пламенем глаз.
– Дракон?.. – засомневался Александр и громко спросил:
– Кто ты?!
Открылась пасть, усаженная кривыми клыками:
– Я Хали-дэв, проклятый сын Бека-дэва! О вызвавший меня из Царства Теней! Слушаю и повинуюсь!
Дэв нависал подобно готовому рухнуть скальному козырьку, а Александр критически рассматривал клубящееся создание. В глазах Александра не было и тени страха, и весь его вид указывал на то, что он доволен своей, теперь уже исполненной работой.
– О Хали-дэв! Что ты можешь?!
– Господин мой! Я могу построить город и разрушить город! Построить…
– Хватит! – оборвал дэва Александр и сбросил плащ и колпак с головы. – Хватит валять дурака! Не для того я перся из Москвы в такую даль, чтобы слушать этот бред!
Дэв рывком приблизил уродливую голову вплотную к Александру, обнажил зубы в жуткой улыбке и вперился в него глазом. Без колебаний Александр протянул руку к морде адского создания, почесал ему подбородок, как котенку, и щелкнул пальцем в нос. Дэв отпрянул, захохотал, взорвался черным дымом и со свистом втянулся в трещину скалы. Скала захлопнулась, съежилась и провалилась под землю…
– А поговорить?.. – пожал плечами Александр, смахнул пот со лба и принялся укладывать в сумку уже ненужный реквизит. Он намеревался перевалить через курган и часть пути, до встречи с Михаилом, пройти пешком. Оно, конечно, жарковато для прогулок, но уж очень хотелось пройтись, поглазеть по сторонам и ни о чем не думать…
– Привет! – вдруг послышалось со стороны геодезической вышки.
– Здравствуйте! – осторожно ответил на приветствие Александр и выжидающе посмотрел на поднимающегося на ноги мужчину. – А где дракон?
– По большому счету, каждый из нас дракон. А с кровью это вы здорово придумали! – Собеседник Александра указал на почти черную полосу, протянувшуюся по каменной плите. – Датчики моментально сработали, и сигнал прошел… А чего это вы потом принялись вытворять? Я и сделать-то ничего не успел – древняя программа контакта запустилась автоматически. А зачем вы потом… валяли дурака?
Александр улыбнулся:
– Я входной пароль не знал. А кстати, какой он?
– Да подпрыгнули бы два-три раза на камне. И незачем было в такую даль ехать. Рядом с Москвой есть несколько Ворот.
Он сделал шаг вперед и протянул руку:
