– Дядя Олег…
– Что случилось? – немедленно отозвался он, как будто стоял у меня за спиной.
Я невольно обернулся, прежде чем задал вопрос:
– Ты где?
– Да я здесь осматриваюсь… Золота – тьма! Но все двери наглухо закрыты.
– Я открыл дверь…
– Держи ее, дядя Паша! Я уже иду!
– Дядя Олег! Осторожнее! Ты в лабиринте!..
– Да ну? – как мне показалось, насмешливо спросил дядя Олег. – Это ты уже говорил… Щас проверим!
В ожидании дяди Олега я тоже решил кое-что проверить и вошел в комнату. К моему удивлению, золото оказалось настоящим, а не нарисованным на холсте, как в каморке старого папы Карло. Во всяком случае, монеты были тяжелые и, высыпаемые из горсти обратно в кучу, издавали приятный слуху звон.
Порывшись в одном из сундуков, я извлек на свет божий очень симпатичный кинжал. Сталь лезвия, казалось, голубовато светилась и издавала чистый звенящий звук, когда я постукивал по клинку ногтем. К сожалению, я не был ювелиром и не мог по достоинству оценить сияющие камни, усыпавшие рукоятку кинжала и его ножны. Я не имею в виду красоту. Красиво было очень! Я не мог оценить все это добро в баксах.
Немного расстроенный своей некомпетентностью, я пошел к двери и обнаружил, что она закрыта. Чтобы простимулировать мыслительный процесс, я подергал ручку двери, но она не поддалась.
«Думай! – шептало подсознание где-то в глубинах моего мозга. – Думай!» Но сознание уже приняло решение: «Чего тут думать?! Дергать надо!»
Я не стал шизовать и спорить сам с собой. Положил кинжал на пол, уперся ногой в косяк двери, руками ухватился за ручку и… Со звоном грохнулся на кучу золотых монет. Звенели монеты, а не что-то там у меня. А дверь… Дверь открылась!
Еще парочка экспериментов убедила меня, что выйти из комнаты, зажучив даже одну монету, задача невыполнимая. Кидать монеты через решетку я не отважился и решил дождаться дядю Олега снаружи, а не внутри.
Покинув комнату, я дошел до края балкона и, отодвинув ногой в сторону сильно ржавый не то кистень, не то шестопер, уселся, прислонившись спиной к каменным блокам широкой арочной опоры. Дверь в нише оказалась уже закрытой, но меня это не обеспокоило. Происходящее, как и положено, становилось все более и более понятным по мере поступления новых фактов. Вот так мне тогда казалось.
Не прошло и минуты, как из бокового прохода вышел дядя Олег. На вопрос в моих глазах он ответил просто:
– Дураков нет! Я на каждом повороте метки ставил. – Он показал на топор за поясом. – Да и далеко я не лез. Везде ж одно и то же. Где дверь? Эта? – Дядя Олег вошел в нишу и пхнул дверь ногой.
– Да, видимо, любая! – заверил я его. – Ты не торопись. Посиди, отдохни… Мысль одна есть. Печальная…
Дядя Олег подошел ко мне, сел рядом, вытянул ноги и спросил:
– Ну и что ты об этом думаешь?
Мы закурили, и я поведал дяде Олегу о своих опытах с кинжалом и золотой монетой. Дядя Олег слушал, пускал кольца дыма к потолку и всем видом выражал несогласие с таким положением дел.
– …Так что по идее открыть я могу здесь любую дверь, но спереть ничего не удастся. Все это похоже на построенный параноиком сумасшедший банк с ячейками для хранения, – закончил я свое повествование.
– Ты слишком рано сложил крылья! – воскликнул дядя Олег. – Ты ведь был октябренком?!
Скрывать этот факт биографии я не собирался и утвердительно кивнул.
– Ну так что же ты?! Да неужто мы в две головы и четыре руки спереть отсель ничего не сможем?..
– Не сможете! – раздался вдруг чей-то шипяще-надтреснутый бас. – За время существования Хранилища никто не смог!
Мы вздрогнули и быстро осмотрели видимую часть балкона.
– Кто это? – шепотом спросил дядя Олег.
Как-то сразу вспомнился кожаный свиток, его содержание и рисунки.
– Дракон… Я так думаю, – вздохнул я. – Синий…
Мы поднялись на ноги и выглянули в разные арки, каждый со своей стороны опоры. Ошибки не было: действительно Синий Дракон. Правда, он больше не переливался и не сверкал, как новогодняя елка, но теперь, вблизи, выглядел гораздо агрессивнее. Дракон улыбнулся, показав, что у него есть зубы, облизнулся красным раздвоенным языком и представился:
