свежей энергии. Темная и нестабильная мощь Иммол’тара бодрила и притягивала к себе даже сильнее, чем былой Колодец Вечности.
Шен’дралар наслаждались вновь обретенными способностями, но понимали, что жить рядом с демоном опасно. Тогда они изобрели способ держать чудовище взаперти с помощью его же силы, и, казалось, тысячи лет все шло хорошо.
Но пленение Иммол’тара требовало все больше ресурсов. Через девять тысяч лет после Раскола стало ясно, что дальше так продолжаться не может: тюрьма забирала столько энергии, что самим Шен’дралар ничего не оставалось. Хитроумный план Тортелдрина рухнул буквально за ночь — и принц лишился доступа к демонической магии.
144
ГОРОД ВЫСОКОРОЖДЕННЫХ ЭЛЬДРЕ’ТАЛАС (ПОЗЖЕ ИЗВЕСТНЫЙ КАК ЗАБЫТЫЙ ГОРОД)
Мало того что эльфы снова утратили бессмертие — они за прошедшие века пристрастились к мощной энергии Иммол’тара. Отчаянно желая вернуть себе былую власть, Тортелдрин с самыми верными приближенными хладнокровно перебил остальных сородичей.
Его коварный план удался. Сократив население, оставшиеся эльфы могли до бесконечности существовать на выкачанной из Иммол’тара силе.
Шен’дралар осталось так мало, что они забросили большую часть некогда славного города. Тьма и разрушение завладели Эльдре’Таласом, и скоро в ветшающие жилища эльфов пробрались твари из окрестных джунглей.
Пока Тортелдрин с последними подданными отступал вглубь Эльдре’Таласа, королевство Аратор начало распадаться. Небольшие торговые форпосты и поселения, основанные после Войны троллей, выросли в могучие города-государства. Стром видел, что теряет власть над своими бывшими областями.
Островной бастион Кул Тирас остался городом корабелов и купцов. Он гордился большим флотом — величайшим во всем Араторе. Его отважные капитаны исследовали берега Восточных Королевств и возвращались с невиданными товарами и рассказами об удивительных странах.
Кораблестроение и рыболовство Кул Тираса затмили морскую славу его северного соседа Гилнеаса. Не в силах соперничать с островным флотом, прибрежный город начал развивать сухопутную армию и торговлю. Войско Гилнеаса было одним из сильнейших в Араторе — с ним мог сравниться только Альтерак, подчинивший себе большую часть северных земель.
Гилнеас и Альтерак часто действовали сообща и посылали отряды для охраны ара-торских границ. Во время одного из таких походов южнее Строма, в Каз Модане, они повстречали гномов и дворфов. Побывав в Стальгорне и Гномрегане, люди удивились чудесам инженерного искусства местных жителей и быстро сдружились с обоими народами, особенно с дворфами, разделявшими человеческую любовь к сражениям, легендам и крепкому элю. Три культуры вели оживленную торговлю, обменивались познаниями в кузнечном и рудном деле, строительстве и тайной магии.
С годами власть Строма лишь убывала. Он стоял на каменистых землях, страдал от недостатка природных ресурсов и не мог состязаться с экономикой других городов-государств. Мало-помалу благородные семейства столицы перебирались на плодородные равнины и пастбища севера. Там они основали город-государство Лордерон. Знать скупала участки земли, зачастую уже обработанные прежними поселенцами. Так появились мельницы Агамондов и усадьбы Балнира и Соллидена.
