Лордерон дал приют религиозным аскетам, верившим в Свет небес — космическую силу, наполняющую, как они говорили, каждое живое существо. Множество больных и стариков приезжали в религиозные общины Лордерона, надеясь найти исцеление от своих немочей. Другие совершали сюда паломничество в поисках мудрости и просветления. Лордерон быстро расширял границы, превращаясь в настоящее королевство, и вскоре местная знать переименовала сердце своей процветающей нации в Столицу.
Когда благородные семьи Строма ушли на север, Аратор покинули и последние потомки короля Торадина. Младший из рода, Фалдир, увел их за море, на дальний юг, где, по слухам, изобиловала щедрая невозделанная земля.
Молва не лгала. Потомки Торадина заселили южные пределы и основали там королевство Штормград. Город-государство, выросший среди утесов природной гавани, стал главной силой этих краев.
Стром остался в руках немногочисленной знати, слишком упрямой, чтобы отказаться от старой столицы. Среди них были потомки Игнеуса Троллебоя — легендарного полководца, прославившегося в Войнах троллей. Со временем эти семьи перестроят ветхий город и переименуют его в Стромгард, но прежней славы так и не вернут.
Умирала мечта Торадина о едином народе. Из поколения в поколение города-государства отдалялись друг от друга и становились все более обособленными. С разрозненностью приходило соперничество: каждый заботился о собственном благе и не хотел помогать другим.
Таурены тысячи лет кочевали по пышным лесам Калимдора в гармонии с природой и стихиями. Из многих земель, по которым бродили их племена, одна стала священной для всех тауренских шаманов. Называлась она Машан’ши — Стан Матери-Земли — в честь мифического божества, сотворившего, согласно их верованиям, весь мир. Эти зеленые травяные равнины тянулись по побережью западного Калимдора, клином вдаваясь между джунглями Фераласа и Когтистыми горами.
Привлеченные шепотом элементалей, шаманы тауренов поверили, что под этими лугами живет сама Мать-Земля. Они десятками лет пытались пробудить ее, общаясь с местными духами стихий и проводя праздничные обряды.
Когда же шаманы добились успеха, оказалось, что услышанный ими шепот исходит не от благодетельной Матери-Земли. То было эхо темного прошлого Азе-рота — царства элементалей. Из глубины огромной пещеры под травами явился колоссальный дух земли — принцесса Терадрас, ведущая род от самой Теразан, Матери-Скалы.
В прошлом хранители заперли духов стихий в другом измерении, но некоторые, подобно Терадрас, не попали в плен. Она скрылась под землей и впала в глубокий тысячелетний сон, который понемногу ослабил ее могучее тело.
Пробудившись, Терадрас впитала энергию окружающей растительности. Оживляющая сила хлынула в каменное тело элементаля и восстановило его, но все вокруг начало умирать. Растения Машан’ши увядали и гибли. Ужаснувшиеся таурены, которым теперь пришлось собирать пищу буквально по крупицам, назвали эти голые равнины Пустошами.
Эхо от внезапной и страшной смерти всего живого на столь большом пространстве кругами разошлось по Азероту и за его пределами. Многие смертные друиды и духи Изумрудного Сна в страхе отшатнулись от него, ощутив гибель множества созданий. Один из лесных сыновей Кенария, Зейтар, решил узнать причину катастрофы.
Подобно своему отцу, в телесном облике он напоминал величественного полуоленя. Его ноги и огромные рога обвивали сочные лозы и живая листва. Там, куда ступали его копыта, пробивались новые побеги и со временем разрастались густые леса.
Поиски привели Зейтара в сырые пещеры под Пустошами, и там он нашел Терадрас. Несмотря на твердую решимость пленить это странное создание, Зейтар скоро поддался очарованию принцессы. Околдовывая, она лучилась краденой энергией жизни, а ее красота покорила полубога.
Терадрас же, увидев Зейтара, решила любой ценой завоевать его бессмертную любовь. Принцесса элементалей чувствовала, какую власть обрела над сыном Ке-нария, и обернула ее в свою пользу. Она объявила, что не хотела вредить земле и что ищет способ вернуть равнинам прежнюю красоту. Вместе, твердила она, мы сумеем добиться успеха.
Зейтар забыл о прежних намерениях и стал супругом Терадрас. Он понимал, что идет наперекор природе, но не мог совладать с расцветавшей в сердце любовью. От этого запретного союза родилась невиданная раса. Эти создания назвали себя кентаврами и своим варварством пугали все земли Калимдора.
Недостаток красоты и изящества они возмещали силой. Их нижняя, конская половина тела позволяла двигаться с огромной скоростью, а тяжеловесные человеческие торсы были невероятно сильны. Но главной особенностью кентавров была их жестокость.
Увидев собственных детей, Зейтар сразу понял, насколько тяжкий грех совершил. Он пытался общаться с ними, учить свое
