к вам с папой на работу, и…
– Ясно, – обрезала мама тихо, но не терпящим возражений тоном.
Леди Аида и ее муж явно начинали чувствовать себя не в своей тарелке, но я ничего не могла с этим поделать. Во всей этой обстановке только папа не терял самообладания: он встал и с невозмутимым видом подлил маме и леди Аиде лимонада.
– Прошу нас извинить, – обратился он ко всем присутствующим, – но нам с Юстиной и моей супругой нужно срочно обсудить один важный вопрос.
Уже через несколько мгновений мы втроем оказались на открытой веранде, где, признаюсь, было прохладно в вечернем платье без рукавов. Папа предложил маме свой пиджак, а мой кавалер, к сожалению, остался в столовой, поэтому пришлось мерзнуть.
– Юстина, я знаю, это покажется странным… – начал было отец, но я не могла не сдержать усмешки.
– Странным? Что-то в последнее время так начинаются все разговоры с теми, кому, как я думала, могу доверять!
– Юстина… – вырвалось у матери, однако больше ничего она сказать не смогла.
– Ладно, продолжай. – Я попыталась взять себя в руки, хотя это было не легче, чем оседлать гарпию.
– В общем, как ты уже поняла, мы с твоей мамой не работаем в налоговом департаменте. – К моему удивлению, отец говорил серьезно и спокойно, как будто действительно считал меня взрослым и рассудительным собеседником. – Я смогу тебе все объяснить, но не сейчас, не здесь. Давай договоримся встретиться, скажем, завтра в восемь утра на главной торговой площади?
– Пап, почему ты просто не можешь сказать сейчас?
Я переводила взгляд с отца на мать и обратно в надежде, что кто-то из них все-таки изволит объяснить ситуацию. Но они молчали, пока мама наконец не сказала:
– Пойми, мы не собирались заходить так далеко. Так вышло.
Разговор с родителями стал напоминать мне выяснение отношений с Лисом с той только разницей, что уж их-то я никогда не подозревала во лжи.
Остаток вечера мы провели притворяясь дружной семьей. Отец Лиса впервые проявил при мне свое остроумие и еще несколько часов развлекал нас забавными историями, а леди Аида испекла лимонные пирожные и кекс с вишневой глазурью, так что я просто не могла не растаять от всех этих угощений. Правда, я постоянно ловила себя на мысли: жаль, что это первый и последний ужин, когда мы собрались все вместе.
Когда родители ушли, я вернулась к себе, переоделась в пижаму и, захватив свою подушку, направилась в комнату к одному противному товарищу.
– Так, – заявила я командным тоном, – я буду спать здесь, господин недотрога.
И, не дожидаясь возражений, плюхнулась на кровать и уснула.
На следующее утро к назначенному времени я явилась на площадь. В доме все еще спали, поэтому моего исчезновения никто не заметил.
И когда я увидела сидящую у фонтана маму, у меня от сердца прям отлегло. Я-то ожидала увидеть что-то страшное и таинственное! Но – слава лесным духам – это была всего лишь моя мама.
А затем мой взгляд сфокусировался на человеке, стоявшем рядом с ней. Высокий мужчина в накидке с капюшоном… А потом он наконец снял капюшон, я разглядела его лицо и не смогла сдержать крика удивления:
– Папа?..
Глава двенадцатая, в которой все проясняется и запутывается
Позвольте я все объясню. Это не займет много времени. Во всяком случае, не больше нескольких страниц, я обещаю. И к тому же, полагаю, самой Тине сейчас вовсе не до объяснений.
Думаю, вы меня уже знаете, но на всякий случай представлюсь еще раз. Меня зовут Лис Эйлер, я младший из двух сыновей городского главы, студент теоретической академии волшебства, а также без пяти минут практикующий маг. Э-э… да, о том, что я в самом ближайшем времени собираюсь покинуть крепость, я Тине еще не сказал. Но поверьте мне, я над этим работаю.
Что вам еще нужно знать обо мне, прежде чем я продолжу эту историю? Ну, я красив, у меня отличные память, слух, зрение и вообще все, что может пригодиться магу за пределами городских стен. Разве что кроме красоты, но это уже, как говорится, приятное
