было видно каждую линию. Я повернулась к полуобнаженному трупу девушки в форме официантки «Обсидиана» и оторвала кусок от одежды. Длина юбки для нее теперь не имеет никакого значения, как и много чего другого. Чувствуя себя отвратительно, начала с остервенением отчищать ее голую грудь от крови. Я давно служу в полиции, приходилось делать и не такое, но каждый раз во мне отзывалась звенящая, тоскливая пустота. Всего несколько часов назад эта молодая девушка была жива, работала, любила, быть может, растила детей. А теперь чужая женщина трет ей грудь, размазывая и смывая кровавые потеки, а ее тело лежит на каменном полу подвала, раздетое и оскверненное даже в смерти.
Элиас молча присел рядом со мной на корточки и взялся за другую жертву. Мы отскребали чертовы символы раз за разом, с каждого трупа, а я думала, что, когда меня перестанет трогать преждевременная, насильственная смерть, настанет пора уходить из полиции.
– Ты как? – между делом осторожно спросил Элиас. Остался один-единственный символ на лбу пожилого мужчины. – Давай я.
Бывший напарник принял из моих рук окровавленный кусок тряпки. На долю секунды наши пальцы соприкоснулись, и Элиас быстро отвел взгляд, отвернулся. Я нахмурилась, но спрашивать, в чем дело, не стала. Может, это как-то связано с его поспешным обещанием помочь получить материалы ОСА о задании Макса. Перенапряжение давало о себе знать, хотелось просто лечь в постель и забыться сном… Постель. Уэс ждет меня дома и сложно представить выражение его лица, когда он увидит меня после выезда. Надо бы хоть немного привести себя в порядок.
Мы уже собирались покинуть гостеприимный подвал «Обсидиана», когда дверь с тихим скрипом открылась. На пороге появилась высокая худая фигура в длинном плаще. Ее резкие, угловатые очертания смутно выделялись на фоне окружающей темноты. Вошедший нас не заметил и, аккуратно прикрыв за собой дверь, скользящими шагами направился вглубь зала. Видение встало перед глазами на короткий миг, не дольше движения ресниц. Фигура сжалась до состояния скелета – тонкие бледные кисти, выглядывающие из-под рукавов плаща, лицо – глубокие провалы глаз и впалые щеки. Я моргнула, и все стало как прежде. Такие неконтролируемые проявления Аспекта часто спасали жизнь. Мы с Элиасом замерли в одинаково напряженных позах, стараясь не выдать себя случайным шумом. Сейчас в схватке с магом смерти нам не выжить. Вот ведь дьявол, я опасалась, что войдет кто-то из кланов, так и случилось!
Маг подошел к останкам лича и опустился рядом на колени. Решил почтить память усопшего коллеги? Вряд ли. И тут он заметил тех троих, скованных у стены. Маг резко подскочил на ноги и перевел взгляд прямо на нас. Увидел, зараза! Но Элиас уже направил ствол на мага – соображал он быстрее, чем я. Да и шансов попасть из дробовика больше, чем из револьвера, даже при не слишком точной стрельбе.
– Стой на месте, приятель, – доверительно обратился он к вошедшему. – Пришел проведать своего дружка?
– Не твое собачье дело, – огрызнулся маг, но в следующий момент поднял руки вровень с головой. – Слушай, ты вроде неглупый парень. Давай договоримся. Я просто заберу кое-что и уйду. Считай, меня здесь и не было.
– На пол, лицом вниз, – не повышая голоса, скомандовал Элиас. Маг молчал. Пользуясь заминкой, я потянулась к поясной кобуре.
– Без фокусов! Достанешь ствол, и один из вас умрет! Я знаю, что смогу прикончить только одного, но и вы двое на пределе. Предложение в силе. Дайте мне уйти.
– Мразь… – услышала я свой голос сквозь сцепленные зубы. Сама мысль, чтобы отпустить мага из ненавистного клана Ризз-ша выжигала меня изнутри. Даже не решетка, а долгая, мучительная смерть должна ожидать каждого из них за убийство моего брата. Я не смогу спать по ночам, зная, что добровольно позволила уйти этому выродку. Элиас справа от меня ощутимо напрягся. Я отчетливо видела, как дрожат его руки, сжимающие дробовик. Дуло вело из стороны в сторону. У чертова мага есть все шансы убраться без потерь и оставалось только молиться, чтобы он об этом не догадался.
Видимо, Элиас подумал о том же, потому что медленно начал опускать ствол, демонстрируя, что готов принять предложение. Я сжала челюсти, только чтобы не зарычать от обиды и злости. Как он мог! Как мог… после всего, что сделали Ризз-ша с Максом по вине агентов ОСА! По
– Верное решение, – снисходительно одобрил маг. Посмотрим, как он запоет, когда я окрашу его гнилой кровью эти стены! Понадобились все мои моральные силы, чтобы успокоить дыхание и немного расслабить руки, которые тряслись уже не от слабости, а от адреналина.
Маг опустился на корточки и зашарил руками в смердящих останках лича, достал небольшой предмет из кармана плаща. Он
