умчались прочь.
Подошла Миранда.
– Почему не использовал свой камень? Он же всегда тебя выручает и побеждаешь быстрее.
– Не знаю. Обычно леомун сам приходит на помощь. Гвоздь мне в пятку, если я могу им управлять.
Поединщик поднялся. Он уже двинулся было следом за княжной, как вдруг что-то схватило за ногу. Страг обернулся. Его держит Карлинг. Второй рукой мертвец отбросил тяжелую плиту, словно деревяшку. Череп смят и похож на пробитую, наполненную кровью дыню, но каким-то образом Железный Лоб все еще жив.
Миранда закричала. Страг ударил его ногой в лицо, но промахнулся. Повторно восставший из мертвых здоровяк дернул его за ногу, и поединщик упал. Карлинг заслонил собой солнце и приблизился, намереваясь напиться наконец свежей крови.
На груди поединщика вспыхнул леомун, и Карлинг Железный Лоб закричал. Отдернув руку, он резко подался назад. Из эльфийского амулета ударил толстый луч света. Упершись Карлингу в грудь, луч погрузился глубже, а в следующий миг что-то громко хлопнуло. Восставшего из мертвых разорвало на куски. На Страга брызнула кровь. С отвращением он принялся отплевываться, стирать вонючую жидкость с носа, рта и глаз.
Когда он наконец смог открыть глаза, рядом стояла только Миранда. Негромко шумел ветерок в ветвях деревьев вокруг.
– Ты весь в крови, – сказала она, голос подрагивает от пережитого страха.
– Найдем ручей, отмоюсь.
Глава 18
Эльфийский город Нэрмуналь, куда Глумдар прибыл через портал, отличался божественной красотой. Всюду сверкающие на солнце остроконечные башни, через реку перекинуты мосты. Росшие в изобилии на улицах деревья защищают прохожих от солнца и просто радуют глаз. Подле фонтанов со статуями – искусно вырезанные каменные скамейки.
Улицы заполнены эльфами в легких накидках разных цветов. У женщин волосы аккуратно подвязаны и заколоты. Мужчины одеты проще, но тоже изысканно.
Опираясь на посох, Глумдар ступил на вымощенную булыжником мостовую. Рядом раскинулась площадь с колоннами, там, у большого фонтана, играют музыканты и собралось множество эльфов.
В паре метров от мага тут же материализовались трое – два воина в легких серебристых кольчугах, на поясе у каждого меч. Ножны украшены рунами. Воины стоят за спиной эльфа в зеленом плаще, но капюшон откинут, и видно его молодое лицо с глазами песочного цвета. Глумдар угадал в нем коллегу-мага.
Если портал Глумдара был довольно прост и выполнен в виде арки или кокона, но этих троих принес портал в виде огромного, в человеческий рост, цветка лилии. Они сразу же подошли к волшебнику.
– Приветствуем тебя, о благородный Глумдар, – сказал маг в зеленом плаще. – Я – Кольтонэль, один из чародеев этого города. Со мной воины, но это простая формальность. Мы проверяем всех прибывающих.
– И я вам шлю свой привет, досточтимые эльфы, – ответил Глумдар, из уважения стараясь строить речь так, чтобы хоть немного было похоже на витиеватые фразы местных.
– Могу я поинтересоваться о цели твоего визита, о благородный? – спросил Кольтонэль. – Уверяю тебя, это тоже простая формальность, которую мы обязаны соблюдать. – Он задержал на маге вежливо-вопросительный взгляд.
На площади все еще играют музыканты, Глумдар слышит звуки скрипки и флейты. Мимо идут прохожие в одеяниях из легких, полувоздушных тканей, какие Глумдар встречал только в городах эльфов. Они почти никогда не обменивают и не продают ее представителям иных рас. Получить в подарок такое одеяние считалось высшим проявлением симпатии или же благодарности. Глумдар был не против благодарности от этих существ. Но носить такой наряд не стал бы.
– Я осведомлен о ваших обычаях, досточтимый Кольтонэль, – сказал он. – Я здесь, чтобы встретиться с чародеем Борнаулем. Мы давние друзья.
Улыбка на лице эльфа угасла. Он сделал пальцами знак, отпуская воинов.
– Мудрый Борнауль при смерти. Поторопись, чтобы его застать! – Эльф помедлил, затем предложил: – Возможно, ты хочешь, чтобы я сделал твой путь к его башне короче?
– Это было бы наиценнейшим подарком, любезный Кольтонэль. Если тебя это, конечно, не затруднит.
На лице эльфа мелькнула кислая мина.
– Вообще-то ты не первый, кто сегодня приходит в город, чтобы поговорить со стариком Борнаулем, – сказал он так, словно все его естество пропитано усталостью и разочарованием. – И меня утомляет, что каждому надо открывать портал к его башне! Но служба есть служба, верно? Сегодня встречами инорасовых гостей занимаюсь только я. Хорошо, что таких, как ты, не очень много. Я
