– Можете. Если они не будут нам во вред, и если ты обещаешь помощь взамен. Могу адрес в соцсе…
Берегиня замерла на полуслове, глядя за наши спины. Я обернулся.
На перилах моста неподвижно стояла обнаженная девушка, словно гимнастка на бревне, не боясь свалиться в темную воду еще не застывшей реки. Высокая, стройная, с тугой грудью и длинными светло-голубыми волосами, которые бились на сильном ветру как знамя. Девушка смотрела на нас, не обращая внимания на холод и снег.
Люди, проезжавшие мимо, останавливались и фотографировали ее, не вылезая из машин.
– Наш разговор окончен, Посрединник, – жестко сказала берегиня.
Они с подружкой развернулись и быстро пошли прочь, оставляя нас наедине с этой новой гостьей. А девушка легко спрыгнула с перил на пешеходную дорожку и шагнула к нам. Я замер, боясь шелохнуться, глядя на лишенную зрачков сплошную синеву глаз. Когда она подошла вплотную, то приподняла ладонь, в которую скользнул вплетенный в косу Александры черепок. Девушка еще немного постояла, разглядывая его, прежде чем выпустить.
Потом она повернула голову в сторону Оксаны, растерянно стоящей в сторонке, и та выгнулась дугой, как от сильной боли. Из глаз ее хлынули слезы. Она бы упала, не подскочи сзади Кузнецов. Я попытался поставить барьер, но его смело в одно мгновение. Не зная, как поступить, я сжал в руках все еще выставленную вперед ладонь гостьи.
– Не обижай ее, – тихо произнес я, обращаясь к богине.
– Я дала ей вторую жизнь и сейчас забираю плату, – ответила Хозяйка реки голосом Оксаны, удивленно посмотрев на мои руки.
– Не убивай ее, пожалуйста.
– Я не убью. Я лишь читаю ее душу.
– Ты делаешь ей больно.
– Надо дочитать.
Три минуты растянулись словно на три часа. Все это время мы так и стояли. Оксана в эпилептическом припадке на руках у Николая, я с богиней и Александра, на ощупь ищущая перила моста. Сила, исходящая от богини, слепила ее дар.
Наконец Оксана глубоко вздохнула и вцепилась в куртку Кузнецова в знак того, что чтение окончено.
– Мне нужно тело, Посрединник, – произнесла Хозяйка реки. – Ты мне поможешь, или я заберу тело твоей названой дочери.
Глава 25
Богиня смотрела на меня холодным взглядом, от которого становилось не по себе. Ничего человеческого в нем не было, лишь бездонные колодцы очей, сменившие цвет с голубого на темно-серый, как вода в той реке, откуда она вышла. Вспомнились слова полоза про лешего, что змей не человек, а Хозяин леса еще меньше. Неужели все высшие духи такие? Но тот хотя бы притворялся, а этой было все равно, что подумают.
Я не стал глядеть на Оксану и так знал, что она сейчас была в диком ужасе. Душу резануло. Я привык к Оксане, и она действительно стала мне как дочь. Не отдам ее этой богине. Вот только силой отстоять свое решение будет проблемой.
– Позвонить надо, – тихо сказал я, лихорадочно соображая, что делать.
– Позвонить, – произнесла совсем другим голосом богиня, играя словом на языке, – позвонить. Позвонить в колокол. Позвонить по телефону. Поговорить с другим, звоня. Голос через небо. Да. Звони.
Она словно листала справочник, не за этим ли читала Оксану?
Я осторожно достал телефон и набрал номер Белкина.
– Быстрее, я занят, – донеслось из трубки.
– Это важно.
– Берегини сорвались? Не страшно, потом еще попытаемся.
– С берегинями нормально.
– А что тогда?
– Река.
– Минуту, – произнес Белкин.
Из телефона донеслись глухие извинения каким-то людям.
– Я весь внимание, – вскоре продолжил он.
– Хозяйка реки проявила себя.
– Жертвы есть?
– Пока нет.
