– Мм… – замычал Грифич, – давай только Елену, Ольга уже того… не девочка.
– Ишь ты, – поразился Павел, – это с кем же она, и почему ты знаешь, а я нет?
– Не важно, знаю…
– Строгановы?[66] Но там только Евгения подходит по твоим запросам, а ей пока тринадцать.
– Тринадцать не тридцать – если подойдет, пару лет в невестах походит, давай…
Глава третья
Выбор Грифичей был однозначен: Евгения Строганова стала невестой Ярослава. Девочка не отличалась изысканной красотой – так, правильные черты лица и общая миловидность. Но необыкновенно красивая улыбка и умный взгляд серых глаз покоряли.
Не сразу: сперва был разговор с Игорем… с Ярославом… снова с Игорем… Попаданец буквально просканировал потенциальную невестку и ее родственников, убедившись в их высоком интеллекте.
– Да, отец, Евгения лучший вариант, – умиротворенно заявил младший сын, когда они вернулись в Померанский дворец после очередного приема.
– А Елена Барятинская? Умна, хороша…
– Не издевайся, – поморщился Ярослав, – Елена – самка. Искал бы страстную любовницу, наверняка бы ее выбрал… Ну, будь она не столь родовита, конечно, – так-то проблемы с родней не нужны. Что сестричка ее слаба на передок, что эта… Аж в разговоре понятно, что свербит… Рога-то мне, может быть, и не обеспечила бы, но без скандалов бы дело не обошлось.
– Вырос… – серьезно произнес император.
– С родственниками-то что будем делать? Формально они не слишком родовиты.
– Аа, – махнул рукой Рюген, – вот уж что не волнует. В Венедии да в Унии ее точно одобрят, Строгановых там знают хорошо и степень их влияния и богатства тоже представляют. В Империи… ну, попробуют только не одобрить… А кто остается-то? Франция? Англия? Испания? Так нам их мнение давно не интересно – враги. Остальные же… мелочь, не стоящая внимания. Будут коли какие князьки злословить слишком громко – укоротим языки. Ну и возведу в достоинство имперских князей, заодно заставлю перевести часть предприятий в Империю.
После того как Грифичи определились, пришел черед менее приятных вещей. К примеру – постройка Балтийского флота. В данном случае Россия по вполне понятным причинам выступала младшим партнером: дружба с Венедией и Унией, господствовавшими на Балтике, давала возможность не слишком беспокоиться о возможном нападении стороннего флота. Да и в случае вражды Померанского Дома и Дома Романовых… ну вдруг… Россия всегда могла «по-соседски» подвести войска к владениям Померанского Дома…
В общем-то, ситуация нормальная, просто скуповатый Павел хотел поменьше вкладывать в Балтийский флот и побольше получать…
– … не дави, – скривился недовольно Игорь, – я понимаю, что для тебя сейчас главная цель – море Черное. Но если не разгромить Домашний Флот Англии[67], то они все равно помогут туркам и все твои завоевания окажутся втуне. Не хочешь корабли строить – лес давай, пеньку, полотно…
– Ладно, – недовольно буркнул самодержец русский, – дам. И чего ты от моей морской пехоты отказываешься?
– Не начинай снова… Она нужна была, когда Англия могла опереться на Данию, сейчас же британский флот просто не пройдет мимо береговых укреплений и эскадр Святослава. Да и потом – если мы намереваемся атаковать Англию, то твои гребные суда и морская пехота в открытом море… не смешно. Это во фьордах тактика викингов хорошо работает, а в открытом море придется драться по правилам.
– Не буду спорить, – все еще недовольно пробурчал Павел, – ты лучше скажи мне: зачем тратишь деньги на все эти пароходы? [68] Я еще понимаю – использовать их как портовые буксиры, баржи перетаскивать с места на место. Но включать их в состав эскадр?!
– Пф… Ну, в открытом море от них пока и правда толку мало: машинки пока ненадежные, и скорость медленная. Так что действительно в ближайшие лет…. тридцать, наверное, – только в портах да на коротких перегонах. А насчет эскадр… Так, во- первых, они у меня приписаны только к охранным эскадрам, в открытое море ходить не будут. А во-вторых… представь себе бой флотов где-нибудь у моих берегов при безветрии. Я смогу при необходимости «подвинуть» свои парусные суда нужным образом, а противник – нет. Каково?
– М-да… – медленно произнес Павел, – зарекался ведь тебя транжирой считать, а все равно обжегся. Думал – игрушки у тебя
