Мера эта скорее вынужденная, никакой опоры на исторические параллели поначалу не было. Просто несмотря на венедов в качестве командиров, рядовой состав легионов был заметно ниже качеством, чем славяне. Причиной тому оказалась элементарная психология: если венеды были уверены не только в однополчанах, но и в любых воинах своей армии, то легионеры подсознательно видели в соседях не храбрых вояк, а людей, которые еще не привыкли побеждать… Ну да что там говорить – почти все рядовые еще недавно бегали от венедов, и (чертово подсознание!) многие были уверены, что соседи непременно побегут в критической ситуации.
А вот легион, где все части постоянно взаимодействовали между собой, таких недостатков был не то чтобы лишен… Но легионеры как-то быстро успокоились, а сам легион стал неким аналогом землячеств. Вариант, конечно, не идеальный, гибкости у таких соединений меньше, но что поделать… В результате получилось что-то вроде мини-армий, годных больше для небольших пограничных сражений. Так что сформированные двенадцать легионов были выдвинуты в пограничные районы и стали по факту неким гибридом между внутренними и пограничными войсками – во всяком случае, именно так определил их для себя попаданец.
И именно двенадцать легионов приняли на себя первые удары вражеских армий.
Глава восьмая
В союзе с италийскими княжествами и турками, англичане начали наносить удары: налеты на Хорватию, обстрелы прибрежных норвежских поселков. Не то чтобы действенно… но императору приходилось реагировать, иначе подданные не поймут. Собственно говоря, в этом и заключалась тактика Англии – его заставляли распылять силы, держать под ружьем слишком многочисленную армию, непосильную для экономики.
Война в итоге обещала быть затяжной, но Рюген понимал, что англосаксы задумали что-то иное…
Россия, подмявшая Персию под себя, достаточно уверенно выдавливала европейцев из региона, а именно Индия приносила Британии основной доход. Парламент и король не могли не понимать этого, а значит, у них был в запасе какой-то иной план: переворот с убийством всех членов Померанского Дома, внезапное нападение соседних стран, которые числились пока нейтральными… Вариантов было достаточно много, и как доносила разведка – бритты разрабатывали сразу несколько вариантов.
Сложно? Да, но учитывая, что именно Англия стала главным домом для высокоранговых масонов, и возросшую концентрацию этих самых масонов после изгнания последних из Империи… Можно было быть уверенным – они станут сопротивляться всерьез, так что приходилось учитывать самые дикие варианты.
Грифич не любил работать от обороны и направил отряды «кусать» врагов. Легионы требовалось «обкатать» в небольших сражениях, ибо, несмотря на «ветеранское» командование, части были еще «зеленые».
Четыре легиона стояли сейчас в Эльзасе и Лотарингии, отражая набеги мелких революционных отрядов, коих во Франции развелось чрезмерно много. Еще четыре стояли на Балканах и не только отражали набеги турецких аскеров, но и сами ходили в набеги. Наконец – четыре легиона были отправлены в Грецию, «погулять».
Звучит несколько дико, но серьезных отрядов врага там не было, турецкие власти опирались на вспомогательные отряды всевозможных албанцев и на ренегатов из местных греков, коих было предостаточно. Вообще, греческие «Борцы за Свободу» откровенно разочаровали Померанского. Он и раньше не идеализировал всяческие Освободительные Движения… Так, Болгария вела достаточно вялую борьбу с оккупантами, больше в стиле «кухонных разговоров». Хорватия, Сербия и Черногория – куда как более серьезную, хотя далеко не всех «борцов» можно было назвать людьми порядочными… Но тем не менее люди что-то делали для свободы своих народов, и в общем-то – успешно.
Греки же… Начать с того, что большая часть «Борцов» была откровенными бандитами, которые не столько вели борьбу, сколько занимались грабежом своего же народа. Были и такие, что устраивались на службу к туркам этакими полицаями, но при этом в разговорах с соотечественниками важно надували щеки, намекая на некую борьбу… Заключалась эта борьба обычно в том, что «борец» тащил все, что плохо лежит. Были и настоящие патриоты, которых можно было назвать людьми порядочными, не стремящимися заработать на своем патриотизме, но немного, немного…
Легионы вошли в Грецию как раскаленный нож в масло. Пусть это избитая метафора, но она не перестала от этого быть точной! Были в Греции и сильные отряды, но сидели они в «ключевых» точках. А вот на периферии…
Шестой легион «прогулялся» аж до Теспротии – провинции, расположенной фактически в середине страны, разве что на побережье, а не в горах. По пути они разгромили множество провинциальных гарнизонов, попутно поднимая местных на борьбу. И неважно, кто из восставших пылал «Священной Яростью» к туркам, а кто просто хотел обогатиться под шумок.
Шестой легион подвел проводник, и воины нарвались на крупный турецкий отряд, напавший прямо во время марша из засады. Выиграли бой с заметным трудом: пусть турок было «всего» в пять раз больше, но это был один из по-
