животными, русские колонисты в союзе с дружественными индейцами совершенно закошмарили англов.
Ну что могли сделать моряки короля Георга? Обстрелять поселки из пушек? Так в избы еще и попасть надо, а ядер на это дело уходит… Классическая же русская изба возводится за пару дней, так что – «Из пушки по воробьям». Высадиться с десантом и сжечь поселение? Иногда это удавалось, но обычно потери «Красных мундиров» от меткого огня профессиональных охотников были столь велики, что десант срывался в самом начале. Нужно учесть еще, что минимум четверть переселенцев в Русскую Америку была некогда егерями с опытом войны. Или казаками, пластунами, гренадерами…
– Чего это они? – спросил Егор у старшего товарища, наблюдая за обстрелом деревни, – ядра небось денег стоят немалых, да порох.
– Да… в бумагах напишут, что город обстрелом разрушили до основания, – спокойно ответил Никодим, успевший повоевать с Фридрихом.
– Врать будут? – не понял Мишка Змей из крещеных индейцев, напряженно вслушивающийся в разговор.
– Уу… еще как. Я тебе даже примерно могу сказать, как: частокол порушили…
– Да там сажени три сковырнули!
– Не перебивай, Егорша! Я те про бумаги говорю, как они писать будут. Гхм… Частокол, значит, пойдет у них за уничтоженное укрепление. Потом изба общинная вон горит – ее как ратушу уничтоженную проведут. Лошадь у Семена убили, когда он стадо перегонял вглубь, – так это будет описано… как это… кавалерийский отряд рассеяли, во!
– Лодки! – прервал их беседу глазастый индеец.
– Сызнова? Ну что ж…
Длинноствольное нарезное ружье выплюнуло свинцовую пулю.
– Мимо, – недовольно пробормотал Никодим, перезаряжая винтовку.
Выстрелы звучали из разных уголков деревни, и несколько человек на шлюпках были убиты еще до того, как пристали к берегу. На корабле пытались уничтожить стрелков артиллерией, но…
Русские мужики воевали не по правилам! Вместо того, чтобы дожидаться англичан в плотном строю, они прятались!
Берег был открытым, и потому немногочисленный десант был как на ладони у метких стрелков с нарезным оружием. Высадилось англичан в этот раз довольно много – больше ста человек.
– Да никак они моряков в десант сунули? – удивился Егорша. Никодим присмотрелся…
– Твоя правда. Напужать хотят, дурни.
Выстрелы гремели один за другим, и англичане падали на песок. Но храбрости… или дурости… им было не занимать, так что выстроившись плотной шеренгой, они пошли, выставив вперед штыки.
– Залпом! Пали! – заорал Никодим, надрываясь.
Нарезные винтовки хоть и били далеко да точно, но и перезаряжались долго.
– Отходим, – спокойно скомандовал Никодим и прокашлялся. – Свисти, Змей.
Индеец кивнул невозмутимо, взял трофейную флейту-пикколо, которой очень гордился, и просвистел несколько сигналов. Только потом дисциплинированный воин спросил старшего:
– А схватка? Не будет?
– Зачем? – Бывший фельдфебель проверил порох на полках пистолей и прибавил шаг. – Бабы да детвора уже ушли, скарб, что поценней, тоже уволокли. За что тогда сражаться-то? Ну, сожгут деревню, так дома поставить за седмицу можно, не боле.
По ночам же лаймам приходилось очень, очень тщательно охранять свои корабли, ибо в дело вступали охотники за морским зверем, способные броском гарпуна пронзить за несколько десятков метров не только моржа, но и человека. Еще они были способны проплыть полмили даже в ледяной воде, обмазавшись жиром животных… В любом случае британцам приходилось скверно: снимали часовых, после чего следовал решительный абордаж.
Таким образом было захвачено три корабля – неимоверный позор для флота Англии! Да, собственно говоря, для любого другого тоже…
В итоге британцам пришлось отступить, удовлетворившись сожжением нескольких десятков изб, захваченным одним (!) сараем с пушниной и долгой, но безрезультатной артиллерийской перестрелкой с фортом Росс. Точнее, какие-то результаты были у форта Росс, так как через несколько дней после перестрелки один из английских фрегатов нашли брошенным, и судя по косвенным данным, именно во время перестрелки он пострадал достаточно сильно, чтобы его можно было попытаться отремонтировать.
Британия поспешила объявить о победе, но даже сами британцы в это не верили… Индейцы же чрезвычайно гордились тем, что отбились от неприятных чужаков, а напрочь отмороженные эскимосы молили духов, чтобы чужаки пришли еще, – очень уж трофеи
