– Мой вождь, труды моих людей дали следующий результат. Синие кристаллы могут служить хранилищем нужных водных заклинаний, это предполагалось с самого начала. Но также они могут служить усилителем личной энергии мага с той же специализацией, и в этом смысле их использование представляется не менее эффективным, но лишь при размере кристалла не более пятнадцати дюймов.
Вождь поднял левую бровь. В доле острова Стархат таких крупных кристаллов просто не было. Маг воды пустился в объяснения:
– Мой вождь, расчёты показывают, что, начиная с этого размера, управление кристаллами становится привилегией лишь самых сильных магов. Хотя, разумеется, мощь заклинаний при этом становится ошеломляющей. Такой кристалл, например, в состоянии обеспечить плавание корабля класса «Дракон» через Великий океан и обратно. Правда, не на самой большой скорости.
– Сколько кристаллов из тех, что у нас есть, нужно для такого путешествия, учитывая также возможное исследование побережья в течение недели?
– Мой вождь, для этого хватит десяти кристаллов, каждый размером не менее двух дюймов. На самом деле достаточно пяти, но я хотел бы отправляться с двукратным запасом. На сегодняшний момент их не особо высоко ценят, и этим надо воспользоваться.
Вождь кивнул и перевёл взгляд на начальника разведки.
– Мой вождь, следует принять во внимание, что наши люди в своё время собрали лёгкую добычу на Реддаре: те кристаллы, что находились на поверхности. Но в дальнейшем синие кристаллы можно будет добывать лишь с помощью шахт, то есть они станут обходиться не столь дёшево, если, конечно, не привлекать труд рабов. Пока что остров Стархат имеет некоторое преимущество перед другими, но это преимущество не продлится даже десяти лет.
Вождь ещё раз кивнул. Ему было всё ясно, осталось лишь подвести итоги и раздать указания.
– Нам предстоит серьёзная проверка возможностей «дракона». В отсутствие штормов можно выяснить, что находится по ту сторону Великого океана, и при этом мы получим полную картину мореходных качеств нового типа корабля. Рабов можно закупить или набрать только на материке, и как раз для этого сгодится «дракон». Возможно, даже не один. Нрантль, на тебе подготовка к плаванию с магической точки зрения. Раабх, в плавании примет участие твой представитель с целью не только всесторонней оценки мореходности корабля (это и капитан сможет), но и ради намёток по совершенствованию конструкции. Я не верю, что в ней совсем уж нечего улучшать. Далее, нам известно, что сравнительно небольшая группа драконов полетела через океан. Я предполагаю, что они пустились в этот путь с надеждой на успех, то есть имеется некоторая вероятность, что сколько-то из них добрались до берега. Разумеется, никаких боестолкновений с крылатыми, если, конечно, они там обнаружатся. Иначе говоря, предельная осторожность! Континенталам известно о вылете этой группы. Есть все основания полагать, что как только они узнают об окончании постройки «дракона», то потребуют немедленной организации экспедиции против ящеров на заокеанском материке. Мы должны быть готовы к этому требованию, и чем больше информации мы предоставим нашему заказчику, – Гурнах позволил себе краткую ухмылку, очень уж слово не сочеталось с обычаями островов, – тем большую плату мы сможем за это получить. Но по-
