Как она и предполагала, у нее не было шансов. Парень играючи отразил все удары. Хорошо хотя бы оказался достаточно галантен, чтобы не врезать в ответ.
«Да у него даже дыхание не сбилось!..» – нехотя отметила она.
– Кассандра, – назвалась она.
Молодой паладин кивнул.
– Итак, Кассандра, теперь вы расскажете мне все.
– Или? – огрызнулась она.
– Или я отведу… – он замешкался, – отнесу вас в Храм. Будете отвечать перед халду, если общаться с ними вам больше по душе.
Мозг лихорадочно работал, но ни одна хотя бы наполовину толковая мысль не лезла в голову.
Тут Кассандра обратила внимание, как парень на нее смотрит. Как стыдливо отводит взгляд от голых ног.
– Может, подашь мне юбку? – спросила она.
Юноша покраснел и поспешил исполнить просьбу. Вот оно…
– Не поможешь застегнуть? – Кассандра обернула юбку вокруг талии и повернулась к парню спиной. – Вот здесь, – указала она на скрытые застежки.
Ее рук коснулись дрожащие пальцы юноши. Кассандра ощутила на шее теплоту неровного дыхания. Она невольно содрогнулась, вернувшись назад во времени.
…«Тебе нравится?» – шептал Сай…
– Спасибо. – Кассандра быстро развернулась и одарила юношу улыбкой, взяв себя в руки.
Парень поспешно сделал шаг назад.
Румянец на его щеках стал еще ярче.
– Итак… – он прочистил горло, – итак, госпожа Кассандра, я жду.
Ей не пришлось сильно стараться, чтобы выступили слезы. Теперь они текли при первой возможности, словно пытаясь компенсировать все годы, когда ее глаза оставались сухими.
– У меня не было выбора, – она всхлипнула.
Кассандра начала рассказывать и поняла, что не может остановиться. Слова сами собой лились из уст. Она рассказала все: про то, как хотела отказаться, про то, как похитили сестру, про то, как ублюдки убили Осу у нее на глазах.
В конце концов она разрыдалась. Кассандра даже не могла понять: она по-прежнему притворяется или все всерьез. Парень замешкался, а затем его крепкие руки обняли ее. И почему-то, в первый раз со дня исчезновения Вайи, она почувствовала себя в безопасности. Кассандра непроизвольно крепче прижалась к сильному и теплому телу.
Ивейн осторожно коснулся ее подбородка и поднял ей лицо. Их глаза встретились.
– Я помогу тебе, – твердо сказал юноша.
– Для начала нужно тебя одеть во что-то другое, – заметила Кассандра, проведя рукой по рукаву алого кафтана Ивейна. – Каждый дурак в городе сможет опознать в тебе паладина по такому наряду.
Ивейн смущенно кивнул.
– Но ведь одежда стоит денег, – сказал он, потупив взор, – а у меня их совсем нет.
– Это моя забота, – хмыкнула Кассандра, – жди здесь и не высовывайся.
Ивейн взял ее за руку.
– Ты точно вернешься? – почти по-детски спросил он ее.
Кассандра почувствовала укор самой себе за то, что впутывает юношу в решение своих проблем. Полнейшее безумие! Но она тут же задавила в себе это гнетущее чувство. У нее одной катастрофически мало шансов. Ей нужна помощь.
– Вернусь, – сказала она, – обещаю.
Кассандра встала на цыпочки и поцеловала парня в щеку. К ее удивлению, он отшатнулся, словно получив удар.
– Что это было? – рассеянно спросил юноша, потирая место поцелуя.
– Тебя что же, никогда девушка не целовала?.. – спросила Кассандра.
Ивейн вначале покачал головой, а затем более энергично затряс.
– Нам… нельзя, – выдавил он из себя.
– Нельзя что, – не поняла Кассандра, – целоваться?
Парень вел себя по меньшей мере странно.
