Наша «еще не газель» старалась изо всех сил, но к концу месяца, отпущенного Инваром на то, чтобы уложиться в норматив, все еще не успевала за нами. Так и вышли на контрольную пробежку – без особой надежды и гадая, какое наказание за провал назначит Инвар.
Во время кросса ребят осенило. Инвар не бегал с нами – стоял на бережку. А тропинка то петляла в зарослях огненно-рыжих кустов, то ныряла в глубь леса. Лицезреть нас Инвар мог только на коротком отрезке, когда мы пробегали мимо него. Ларс и Камиль этим и воспользовались.
Агата довольно резво пробежала с нами пару кругов, а как только начала выдыхаться, ребята подхватили ее под руки и… понесли, держа между собой. И так большую часть круга! Мы с Маризой только завистливо вздыхали – нас-то никто на руках не нес. Перед видимым отрезком тропы Агату ставили на ножки, и она вполне самостоятельно трусила рядом, пыхтя от усердия. Так и выкрутились, уложившись в отведенное время.
То есть мы думали, что выкрутились.
– Принимаю кросс только за находчивость, – объявил нам Инвар. – Но в следующий раз всем придется бежать самостоятельно… или придумывать новый трюк.
Да, если бы не Бес, ребята ни за что Агату до финиша не дотащили бы.
Бес… Бес охотно принимал участие в моих делах, но от своих держал на расстоянии. Мог пропасть на весь выходной, как сегодня, – один или с Лином. Мог задумчиво молчать, даже когда находился рядом со мной. Мог смотреть так, как будто пытался запомнить каждую черточку моего лица, а потом вдруг срывался и исчезал, ничего толком не объяснив.
Я переживала, пыталась найти причину такому поведению. У него проблемы? Лин, Таша и Роберт уверяли, что нет. В его чувствах ко мне сомневаться не приходилось – эмпата не обманешь. И все же… Все же что-то было не так. Не так, как хотелось бы. Не так, как я ожидала.
– Родная, ты дома?
Я вздрогнула, услышав знакомый голос. Бес пришел через портал, прямо в гостиную, в мокрых сапогах и засыпанный снегом.
– Что случилось?! – Я выпрыгнула из кресла, чуть не уронив Тишку на пол.
– Ничего… Почти ничего… Нет, ты нужна, срочно. Решать тебе… но это в Ривеннель… Без тебя я не уверен… – Бес тяжело дышал, как будто от быстрого бега.
Сбивчивая речь напугала меня еще сильнее.
– Бес! Немедленно говори, что случилось! – воскликнула я, пытаясь взять себя в руки.
– Я нашел… Яна… – выдохнул он. – Кажется, нашел.
Глава 2
Страшная правда
Дженни ожидаемо перепугалась – в лице ни кровинки. У меня просто не было времени подготовить ее, объяснить… Ладно, потом буду каяться. Сейчас точно некогда. Отдышаться бы и возвращаться, да побыстрее.
– Как… Яна? – пролепетала Дженни. – Он потерялся?!
Меня захлестнуло ее отчаяние. Нет, закрываться нельзя, не теперь. Она подумает, что я скрываю правду.
– Родная, пожалуйста, решать нужно немедленно. Клянусь, я все объясню позже. Я никогда не видел Яна, и только ты можешь сказать, он это или нет. Ривеннель.
Я старался говорить ровно и спокойно. Пытался эмоционально убедить Дженни, что все под контролем и волноваться не стоит. Она бледнела на глазах, и мне даже показалось, еще чуть-чуть – и потеряет сознание.
Но Дженни судорожно перевела дыхание и ответила:
– Я готова.
Поразился произошедшей в ней перемене. Передо мной стояла уже не растерянная и испуганная девочка, а решительная и собранная женщина.
– Одевайся. Я пока воды глотну.
Быстро пошел на кухню и схватил кружку. Пил огромными глотками, давясь и спеша. Только бы успеть! Я так долго искал этот
