весной, после рассказов Маризы… Я понимал. И сдаваться не собирался.
– Ты бы решилась на побег, если бы знала, что сможешь вернуться домой и жить, как свободный человек?
– Это невозможно, – рассмеялась Мила.
– Я обещаю – так будет. Не сразу, какое-то время придется прятаться. Думаю, недолго.
Мила нахмурилась. Я чувствовал ее сомнения. Ну же, сестренка, решайся! В моих словах нет обмана. Навряд ли мое участие в борьбе против инквизиции сильно изменит расстановку сил, но я сделаю это ради тебя. Дженни поймет и поддержит мое решение. Она любит, поэтому поймет и простит.
– Мила, я клянусь. Пожалуйста, доверься мне.
Она кивнула и спрятала лицо в ладонях.
Покинуть дворец оказалось сложнее, чем я предполагал. Милы не хватились бы до утра. Перед тем как уйти ко мне, она умудрилась подмешать сонный порошок в чай герцогине и ее дочкам. Мы с Лином спокойно могли бы выйти, но только без девушки. Воспользоваться иллюзией нельзя – запрет плюс сигнализация на возмущение ментального поля. Отвергнув идею с переодеванием, Лин отправился за помощью к Инвару.
Оставлять Милу без присмотра я не хотел. Не чувствовал лжи ни в ее словах, ни в ее мыслях, но рисковать не собирался. Инквизиторы могли выстроить сложную комбинацию, используя сестру как приманку для поимки брата. Если Мила ничего не знает, то и не врет.
Инвар сразу же все организовал. И из дворца вывел, и дом предоставил, и драконов для операции по извлечению браслета пригласил. Я полностью ему доверился и неотлучно находился при Миле – держал ее за руку и успокаивал. И Лин был рядом с нами, поддерживал, как мог.
С моего разрешения Милу проверили ментально. Делать это втайне от нее было противно, но необходимо. Я даже удивился, когда выяснилось, что никакого тайного задания, связанного со мной, ей не поручали. Обычные инквизиторские штучки – подцепить во дворце мужчину с высоким статусом. Желательно соблазнить самого короля.
Когда драконы стали работать с внешностью Милы, по ее просьбе, Инвар поманил меня из комнаты. Сестру погрузили в глубокий сон, поэтому я спокойно мог ее оставить.
– Спасибо, – сказал Инвар, как только мы остались наедине.
– За что? – непонимающе спросил я, осматриваясь.
Обычная гостиная, маленькая и уютная, но, кажется, тут давно не было людей – слой пыли на мебели, никаких посторонних вещей, выдающих вкусы и привычки хозяев. А за окном уже рассвело. Только сейчас заметил, что Лин куда-то исчез.
– За доверие, – вздохнул Инвар. – Взрослеешь?
Я раздраженно пожал плечами.
– Где мы? – поинтересовался вместо ответа.
– В Армансу, далеко от границы. Здесь Милу не найдут. Она же решила вернуть свою настоящую внешность?
– Да. Инвар, как… – Я поперхнулся и закашлялся.
– Никак, Коул. Ты ничего мне не должен.
– Спасибо.
Пожалуй, впервые манера Инвара все понимать с полуслова не раздражала.
– Честно говоря, это ты оказал услугу… Нет, не мне. Своему отцу… наверное, и правителю.
Я удивленно приподнял бровь:
– В смысле?
– Как думаешь, зачем инквизиторы спрятали Милу? Уж не ради того, чтобы сделать любовницей короля, верно? У них были другие планы.
– Какие?
– Мы уже говорили об этом. Давление на семью. Просто время еще не пришло, они не успели.
Я нахмурился, вспоминая прошлые разговоры. Да, мог бы и сам догадаться. В Мурильмии планируется переворот. Мила была заложницей. Допустим, отец нашел бы в себе силы принести ее в жертву ради высоких целей. Я – навряд ли. Но, значит, инквизиторы что-то предчувствуют, если заранее готовят заложников?
– Похоже, Высшие ждут чего-то… эдакого, – подтвердил Инвар мои догадки. – Утечка информации есть всегда.
– Есть и другие заложники?
