– Скорее всего.
– Я займусь этим.
– Коул, прости, что? – Инвар не притворялся, он на самом деле растерялся.
– Я достаточно долго учился на инквизитора, – ухмыльнулся я. – Знаю генеалогию не только королевского дома, но и всех аристократических семейств, приближенных ко двору. Я займусь поиском заложников.
– Боюсь, это уже вне моей компетенции… – пробормотал Инвар. – Но ты соображаешь, что…
– Ты говорил, я мог бы возглавить это восстание, – перебил я его. – Теперь навряд ли получится внедрить меня в орден. После второго побега единственное, что мне светит у инквизиторов, – почетный погребальный костер. Значит, я займусь тем, что мне доступно.
– Никто не требует от тебя немедленного…
– Я найду его, – я снова перебил Инвара, – найду и уничтожу. Никто меня не остановит!
Я говорил о хозяине Милы, о том, кто подвергал ее мучениям, кто ломал ее день за днем, заставляя подчиняться. Драконы успели рассказать мне, что при сканировании обнаружили у сестры плохо сросшиеся переломы ребер. Все это можно было исправить, излечив тело. Но кто теперь излечит ее душу?
– Благородно, хоть и эмоционально. – Инвар не стал меня отговаривать, хотя мое решение его не обрадовало. Он словно постарел лицом, и взгляд стал тяжелым, хмурым. – Ладно, устроить тебе академический отпуск не проблема. Встреча с отцом уже запланирована, не успел тебе сказать. Скоро, через пару недель. Мила может жить здесь…
– Я побуду с ней, пока она не привыкнет. Потом попрошу Лина за ней присматривать. Кстати, где он?
– Ушел за продуктами… Я и сам присмотрю, если доверяешь, конечно.
– Даже не сомневайся, доверяю.
Все казалось простым и правильным. Я больше не мучился выбором, не пытался найти какой-то особый путь, чтобы всем было хорошо. Сколько можно сидеть в студентах? Мое место там, на родине. Там я принесу больше пользы. Я смогу сделать то, что многим местным не под силу.
И все же вопрос Инвара прозвучал как пощечина.
– Коул… А как же Дженни?
Хотелось рявкнуть в ответ: «Не твое дело!» Ввязаться в словесную драку, возмутиться – любым способом уйти от ответа. И кого ты хочешь обмануть, Коул? Ты сам принял это решение.
– Инвар, я люблю их обеих. Мила – моя сестра, и сейчас я нужнее ей, а не Дженни.
– А у Дженни все в порядке, – мрачно произнес Инвар.
– Разве нет? – вскинулся я. – Она в безопасности. Ты сам говорил, ей нужно учиться. И моя «помощь» уже вышла ей боком. Будет только лучше, если я не стану мешать.
– Это ты сейчас себя уговариваешь? Или меня убеждаешь?
Снова чуть не взорвался, но удалось удержать эмоции в узде. Не драться же с Инваром, в самом деле! Ему не понять, каково это, когда любой выбор – чья-то боль.
– Отвечаю на твой вопрос.
– Что ж, будем считать, ответил, – поджал губы Инвар.
Вот уж от кого не ожидал такой реакции! Он же радоваться должен – я наконец-то оставлю в покое Дженни. Сам же просил! И был против того, чтобы мы поженились. Эта группа, особенное обучение… Ох, а кто теперь будет преподавать им портальные перемещения? Они же без меня голову себе свернут!
– Инвар, я не смогу вести уроки…
– О, и про это вспомнил? Сможешь, если захочешь. Что для тебя перемещение туда и обратно, особенно по маяку? Выкроишь время? Хватит духу?
Я молчал. Духу как раз не хватало. Приходить в горный только как учитель, пару раз в неделю? Смотреть в глаза Дженни? Ощущать ее боль? Проводить занятие и исчезать до следующего раза? Без возможности обнять и поговорить? А иначе не получится, если я хочу заниматься делом, а не сидеть у женской юбки. И ждать от нее понимания? Она поймет. И будет терпеть, и помогать по мере сил, и поддерживать. Только что я ей дам взамен?
– Ясно, – вздохнул Инвар. – Приглашу другого учителя. Пожалуй, ты прав. Нельзя давать кому-то надежду, когда сам в себе не уверен.
Никогда не понимал Инвара. Сначала и не пытался, просто работал на него. Выполнял задания, но не задумывался над
