Отметив для себя, что жилой модуль головастика, как на сленге пилотов назывались контейнеровозы, цел, я посмотрел на второе судно, дрейфующее рядом с бортом недостроенной станции. Это и был тот самый средний буксир, пропажа которого заставила меня недоумевать. В системе таких буксиров должно быть от двух до четырех, но мы пока нашли один. Хотя нет, в ремонтном доке третьей оборонительной крепости обнаружился ремонтируемый корабль. Сперва по обводам пилоты решили, что это средний крейсер, а потом разобрались, что буксир со снятыми манипуляторами. Оба буксира были однотипными, одной модели, так что ремонтируемый можно использовать как донора. Это так, на всякий случай прикидываю, так как буксир хотя бы один нам всё равно потребуется реанимировать, он нам без сомнений понадобится, так как всё имущество мы собираемся вывозить, а сворачивать его без буксира нереально.
– Лейтенант, – вышел я на связь с командиром фрегата, – что там у буксира на подвесках и в манипуляторах, а то никак не рассмотрю?
Лейтенант поработал пультом и приблизил изображение буксира. Теперь стало ясно, чем пилот буксира занимался, когда шёл бой в системе. К его бортам были пристыкованы спаскапсулы. Причём разных моделей, как корабельные, так и истребительные. То есть пилот их собирал и, видимо, после этого спасённые поднимались на борт буксира. В манипуляторах был зажат сплющенный мощными зажимами истребитель арахнидов.
– Вижу отверстие, – сообщил лейтенант, сблизившись с буксиром и просвечивая его сканерами. – Как раз в районе рубки. Судя по размеру пробоины на нём, его истребитель арахнидов расстрелял, такие небольшие пушки только у них стоят. Видимо, сначала щит сбил, если буксир его ранее не потерял, а потом и броню пробил. У буксира хоть и тонкая, но броня всё же есть, флотская машинка.
Подойдя ближе, лейтенант смог через бронированные стёкла нескольких спаскапсул, закрепленных на буксире, заглянуть внутрь. Две были пусты, а вот в трёх обнаружились комбинезоны, пустые. Значит, по буксиру чуть позже тоже выстрелили из Н-пушки. Кстати, что примечательно, многие из тех флотских, что пережили мясорубку удара арахнидов, как один твердят, что видели, как арахниды стреляют Н-пушками, причем не обращая внимания, что в зоне излучения находятся и их корабли тоже. Однако после такого выстрела, если людские корабли застывали и дальнейший бой вели искины, если они не био, то корабли арахнидов всё так же активно сражались. Значит, излучение на их экипажи не действовало? Или у них была какая-то защита? Выяснить это так и не удалось, Содружество было уничтожено, и люди выживали на осколках былой роскоши и технологий.
– Командир, разрешите осмотреть буксир? Возможно, его удастся быстро вернуть в строй, – предложил мне как командиру экспедиции Бейз.
– Не торопись, лейтенант. Сейчас двигай к корпусу контейнеровоза. Отсюда плохо видно, но кажется, его жилой модуль цел. Если это так, то есть возможность временно на его борту развернуть что-то типа гостиницы, будет для нас место для проживания, пока мы осваиваем эту систему. Если пробоин нет, так и сделаем.
– Принято к исполнению, – отозвался тот и направил фрегат к контейнеровозу. Он недалеко висел, в паре километрах.
Однако тут на меня вышел пилот охранного крейсера, говорил он с сомнением в голосе:
– Командир, я знаю этот тип контейнеровозов. Их перед самым ударом начали выпускать. Там искины био, значит, они уничтожены. Нам не реанимировать жилой модуль.
– На самом деле это вполне реально, ничего сложного тут нет. Искины ваших лёгких крейсеров, конечно, не самые мощные, но если снять один, вместе с шахтой, и установить в рубке контейнеровоза, то с написанными от руки программами он вполне справится и с управлением системами жизнеобеспечения, и с реакторами, а большего нам и не нужно. Если удастся найти искин тут в системе, то это хорошо, если нет, временно задействуем искин именно с вашего корабля. Причина в таком выборе в том, что разведывательный крейсер мне нужен. Я отправлю его в поиск, причём достаточно далеко, и капитану корабля потребуются все возможные вычислительные мощности.
– Ясно, командир.
Тут вдруг засигналил сканер биологической активности, на исследовательской станции обнаружилась жизнь. Странно, реакторы явно отключены, возможно, на борту есть атмосфера, значит, и выжившие тоже могут быть, но после Н-пушек? Сомневаюсь. А на кого излучение пушек не действует? Кто постарался захватить все людское оборудование целым?
– Командир, сигнал, – почти сразу доложился пилот разведывательного крейсера, на борту которого я находился.
– Вижу… – ответил я, чуть помедлив. – Парни, похоже, на станции инкубатор. Другого ответа на то, что там жизнь, у меня нет.
– Командир, вижу лёгкий крейсер арахнидов. Он пристыкован к главному шлюзу станции. Признаков жизни пока не подаёт.
– Расходимся, – мгновенно отреагировал я. – Обходим все станции и орбитальные крепости, если видим где пристыкованные
