корабли арахнидов, уничтожать на месте. Нужно успеть, парни, пока они не проснулись.
В истории случались такие моменты, когда боевые подразделения Содружества заставали арахнидов фактически со спущенными штанами. С нами произошла такая же история. Всего в системе после долгих поисков, которые не прекращались почти трое суток, было обнаружено шесть кораблей арахнидов. Ничего серьёзнее крейсера поддержки, если классифицировать его по кораблям Содружества, тут не было. Один средний крейсер, кстати, судя по каталогу, такие корабли помимо экипажа несли до пяти сотен солдат, то есть абордажников, четыре лёгких крейсера, видимо для патрулирования, и совсем маленький корабль, кажется курьер. Скоростные качества у него на порядок выше, чем у остальных. По идее, в системе должны были быть ещё корабли, но мы их не нашли, хотя заглядывали даже в пустые доки и ангары, если у них были открытые наружные створки, просвечивая сканерами остальные. Ничего. Лишь нашли четыре корабля Содружества, из них один тяжёлый авианесущий крейсер. Вроде целый. Он стоял в единственном большой ремонтном доке, а тот был пристыкован к крепости класса А. Состояние кораблей не известно, времени исследовать не было. Стояла первостатейная задача выбить у арахнидов как можно больше кораблей, чем мы и занимались.
Экипажей, судя по всему, на борту ни одного из жучиных кораблей не было, так как за всё время поисков ни один из них не проснулся и не отстыковался от своих мест стоянок. Да и их уничтожению ничто не мешало. Как только был обнаружен первый лёгкий крейсер, сосредоточенным огнём пушек нашего охранного крейсера он был превращён в груду дрейфующих обломков. Причём пилот стрелял так ювелирно, что не повредил не только станцию, но даже стыковочный узел, который, между прочим, был задраен, видимо, чтобы атмосфера со станции не уходила. Потом был найден следующий пристыкованный корабль арахнидов. Снова артиллерийский удар, и следующие поиски. Они занимали всё наше время, так что за эти три дня мы не могли позволить себе поиски места временной базы. Вернее, мы её нашли, корпус «головастика», то есть контейнеровоза в районе жилой палубы был цел. Значит, шанс реанимировать систему жизнеобеспечения был. А нам этого хватит с лихвой. Но сейчас люди понимали, что пока мы не зачистим систему, смысла подготавливать базу не было. Даже лёгкий крейсер арахнидов раскатает все три наших корабля, если поднапряжётся, так что, три против одного, это как раз равные силы. Однако нам действительно повезло, ни одного намёка на попытки оживить корабли не было, и мы, находя их то в одном, то в другом месте, просто расстреливали наши не самые приятные находки. Средний крейсер и два лёгких были пристыкованы к исследовательской станции, два оставшихся лёгких были пристыкованы к разным оборонительным крепостям. А вот курьер мы рассмотрели фактически чудом, он был укрыт внутри корпуса расстрелянного линкора охранной эскадры. Эта находка заставила нас осмотреть даже крупные обломки, но больше кораблей арахнидов найдено не было. Нет, с десяток повреждённых истребителей мы нашли, дрейфующих среди других обломков, и на всякий случай тоже расстреляли их. Но это так, на ситуацию в целом не сильно влияло.
Помимо самих поисков, сближаясь с тем или иным объектом, мы просвечивали его биологическим сканером. У разведывательного крейсера стоял самый мощный, так что если где не хватало дальности излучения, чтобы просветить, например, станцию или крепость, вызывали нас. Это помогало, облётывая объект по кругу, дальности хватало, чтобы осмотреть все помещения, даже в центре. Хотя, честно говоря, в большинстве такие заявки на использование более мощного биологического сканера проходили впустую. Как была обнаружена биологическая активность на исследовательской станции, так и оставалось. На других объектах было глухо. Похоже, арахниды окопались именно на главной станции. Посмотрим.
За эти три дня мы также осматривали самые крупные обломки и остовы кораблей погибшей тут охранной эскадры. Дрейфовало много спаскапсул, к сожалению пустых, там лежали только комбезы с пеплом внутри. Была надежда найти если не выживших, то искины. Однако мы обнаружили, что почти все корабли кто-то посетил и планомерно очищал. Причём это была работа не мусорщиков, не людских мусорщиков. Я имею в виду, что самое ценное для людских мусорщиков оставалось на месте, а вот менее ценное как раз отсутствовало, оно было аккуратно демонтировано. Если перечислять, вот четыре основных момента, хотя и далеко не всё. Первое – искинов не было, мы находили вырезанные плазмой дыры на месте их шахт. Это там, где рубки уцелели. Второе – где реакторы сохранили работоспособность, они были сняты, с других, имевших повреждения, демонтированы детали, видимо на запчасти. Третье – если на каком корабле уцелела медкапсула, её тоже забирали, думаю, да что думаю, уверен, что не пустые. Ну, и четвёртое – почти на всех кораблях демонтировались детали из системы жизнеобеспечения.
В том, что мы подумали на жуков, не было ничего странного. В истории и архивах сохранились такие истории, где описывалось, что арахниды используют захваченные корабли Содружества, модернизируя их под свои нужды. Более того, совмещая свои технологии и наши. Тут, видимо, происходила та же история, хотя для чего паукам нужны были искины, не понятно, видимо, их командир мог их взламывать и приказал доставить к себе все уцелевшие. Однако сами искины доставали вместе с шахтами. Значит, решили где-то использовать. Вот только где? Сам я по паукам не спец, да и военные тоже знали только общие сведения, однако Ген Вас к нашей экспедиции готовился очень серьёзно и накачал из информатория флота разные сведения, в том числе по арахнидам. Не то чтобы он рассчитывал встретиться с арахнидами, но мало ли что. Кстати, информация по паукам была достаточно подробная, так
