Полюбовалась на свою надпись, добавила завитушек, снова полюбовалась и, довольная собой, отправилась в постель.
Засыпая, я снова увидела образ своего сапфирового зверя. И снова подумала о том, что употребляет в пищу дракон. «Надеюсь, не девиц! — предположила я. — И мне бы очень хотелось, чтобы мой будущий муж довольствовался поджаристой курочкой, а тушу быка я вряд ли смогу приготовить! На крайний случай пусть дракон будет согласен на то, что эту пресловутую тушу приготовят вместо меня домовые!»
Раздался мелодичный смех, и голос Шалуны произнес:
— Я подумаю, чем можно тебе помочь в этом вопросе!
— Угу! — кивнула я, проваливаясь в сон.
Проснулась от того, что образ нареченного просто преследовал меня, а еще моего слуха коснулись какие-то странные звуки. С трудом приоткрыв один глаз, я увидела зависшего бумажного голубя-вестника. Протянула руку и развернула послание. На бумаге было нацарапано, по всей видимости, когтем: «С Новым годом, жена!»
Прочитав, я отложила письмо в сторону, перевернулась на другой бок и снова уснула.
Когда вновь проснулась, на улице снова стемнело, а заглянувшая в комнату матушка повелела вставать.
Первым делом я написала нареченному свой ответ: «С Новым годом, господин Шайн! Спешу вам напомнить, что вы еще не мой муж! И прошу вас оставить меня в покое хотя бы на время каникул». Затем я чуток подумала и приписала: «Мне хотелось бы провести праздники вдали от всех поклонников, включая вас, мой милый НАРЕЧЕННЫЙ! Не злитесь — у нас с вами вся жизнь впереди. Еще успеем насмотреться друг на друга! С наилучшими пожеланиями, ваша НАРЕЧЕННАЯ Нилия мир Лоо’Эльтариус».
Сделала из листа бумаги голубка и поспешила на улицу. Магический ящик был на Крылатской площади. Я поторопилась туда. Погода на дворе стояла чудесная. Тихий зимний вечерок, один из тех, когда снежинки медленно падают на землю, плавно кружась в воздухе, словно в вальсе. Ветра не было, а магические фонари освещали мой путь. Редкие прохожие здоровались со мной, а затем мы поздравляли друг друга с наступившим новым годом.
Я и не заметила, как вернулась в родной терем. Маменька отругала меня за внезапную отлучку, затем накормила жареным мясом с грибами, и мы с ней вместе зашли в главный зал.
Лийяна и Нелика предложили поиграть. Игра была простой и весьма известной в Норуссии. Нужно было по очереди загадывать загадки, но без слов, просто показывая то, что загадал. Кто первым отгадывал, тот и становился ведущим. Всем было очень весело. Особенно старался папенька. В данный момент он скакал по комнате, приложив руки к голове.
— Бык? — предположила тетя Ратея.
Батюшка покачал головой в ответ.
— Козлик? — произнесла матушка.
Снова родитель опроверг ответ.
— Барашек?
— Нет.
— Горный прыгунец?
— Нет.
— Олень?
— Нет.
— Лось?
— Нет.
— Единорог?
— Нет!
— Тавриус?
— Кто это? — спросила Латта, впрочем, мне тоже это было интересно.
— Хищная нежить с рогами, — пояснила тетя Ирана.
— Да нет же!
— Демон в боевой ипостаси? — внесла предположение Лисса.
— Нет!
— Дракон? — Я припомнила, что у моего зверя есть рог на голове.
— Ну нет же!
Мы все переглянулись, а папенька радостно поинтересовался:
