— Так кто из богов Омура является вашим покровителем или покровительницей? — допытывался Гронан.
От необходимости отвечать меня снова спасла новая фигура. Моим партнером стал посетитель ресторана. Мы с ним спокойно побеседовали о погоде.
Когда все вернулись к столу, то Эстана поспешила первой начать разговор. Она обратилась ко мне:
— Нилия, я слышала, ты уговорила девочек ухаживать за приютскими детьми?
— Да! — оживилась я. — Там воспитателей не хватает, и мне стало жалко тех малышей.
— Это очень благое дело…
— И весьма познавательное, полагаю? — вклинилась Этель.
— Да! — кивнула я. — Ты знаешь, как тяжело ухаживать за младенцами?
— Предполагаю, — мрачно буркнула кузина, а моя наставница мягко улыбнулась:
— Теперь ты все умеешь?
— Нет, не все. Я очень плохо пеленаю. У меня все детки быстро распеленываются, а вот Элана, Зила и Ланира отлично справляются с этой задачей, впрочем, как и Йена.
— И ты научишься, не переживай! Вот появится свой малыш, и все у тебя получится! — снова улыбнулась Эстана.
— Моя террина, вы не переживайте. В Астрамеале у наших детей будут кормилицы и няни, — внес свое веское слово эльф, а Этель ему тут же ехидно ответила:
— Что вы, что вы! В нашем семействе принято самим растить своих отпрысков. Тетушка Лекана и дядюшка Оршан не допустят чужаков к своей внучке. — Последнее слова она выделила особенно.
— Мой сын, — подчеркнул Эльлинир, — будет расти только в Астрамеале!
Развить эту тему им не дали, мир Эсмор предложил поднять бокалы:
— Давайте выпьем за этих прекрасных шерр!
Его глаза при этом были похожи на кристаллы вечных льдов в Снежных горах. Я в очередной раз начала думать, что постепенно схожу с ума, ведь уже второй раз наблюдала, как очи мужчины меняли свой цвет, становясь похожими на сверкающие сапфиры.
— Нилия, — от раздумий меня отвлекла Эстана, — как ты считаешь, если я предложу ученицам нашего факультета помогать в приюте, они согласятся?
— Задумка хорошая, — воодушевилась я. — Думаю, что помощницы найдутся!
— Тогда решено! На следующем уроке сделаем объявление в вашей группе! А ты, Этель, чем занимаешься, давно мы о тебе ничего не слышали?
— Учусь некромантии у господина ир Бракса.
— Она светлый некромант. Истинное сокровище, как вы все понимаете, — вклинился Гронан.
— Которое вы давно мечтали заполучить, господин темный! — язвительно заметил Эльлинир.
— Я не разбрасываюсь драгоценностями, в отличие от вас, господин эльф!
— Уже поздно! Все утомились, правда, девочки? — прервала начавшийся спор Эстана. — Нилия, тебя проводить?
— Если можно. — Я с надеждой взглянула на свою наставницу.
— Моя террина, я сам вас провожу! — уверенно заявил Эльлинир.
— Мне хочется побыть со своей сестрой. — Этель красноречиво поглядела на своего учителя.
Он, к моему удивлению, изрек:
— Я думаю, что мы сможем проводить сударыню Нилию и вы успеете наговориться!
— Я в состоянии сам проводить свою невесту, — сквозь стиснутые зубы проговорил мир Тоо’Ландил.
— Попытаетесь ее скомпрометировать, дабы ускорить обручение? — с совершенно невинным видом осведомилась у него Этель. — Вы ведь так боитесь, что Нилия сбежит до того, как вы успеете обручиться с ней в храме!
— Этель! Ты переходишь все границы дозволенного! — вышел из себя Эльлинир и поднялся на ноги. Его ноздри гневно раздувались, а зубы он сжал с такой силой, что его желваки ходили ходуном.
Ир Бракс тоже медленно поднялся, за ним встал мир Эсмор и объявил:
— Я возвращаюсь в академию, мне нужно забрать оттуда кое-что. Эльлинир, я обещаю, что доставлю твою невесту в целости и сохранности!
— Мы поедем вместе, — поспешила добавить Эстана, заметив, что эльф стиснул кулаки.
На эти слова моей наставницы Эльлинир кивнул. Я облегченно вздохнула.
