— Благодарю, вы очень любезны! — получилось неискренне.
Эльф опасно прищурился, я уткнулась лицом в меню.
— Моя дорогая, вы забываете о нашем вчерашнем разговоре! — послышался спокойный, но с железными нотками голос перворожденного.
— Нельзя угрозами добиться расположения девицы! — не сдержалась я.
Эльлинир молчал, но когда я рискнула взглянуть на него из-за своего импровизированного укрытия, то ужаснулась. Эльф злился — его глаза бешено пылали, на скулах ходили желваки, а безупречные брови хмурились. Я решила, что с разгневанным мужчиной спорить по меньшей мере глупо и тихо извинилась:
— Сударь, простите мою несдержанность. Я говорю очередные глупости.
— Рад, что вы осознаете это! — сквозь стиснутые зубы выдавил он.
Я снова преувеличенно внимательно стала изучать меню. Когда заказ был сделан, то Эльлинир снова обратился ко мне:
— Моя террина, давайте на сегодняшний вечер забудем обо всех наших недомолвках и ссорах.
— Хорошо, — покорно кивнула я.
Нам принесли вино. Это была бутылка «Эльфийской тайны» — ожидаемо! Но хмельной напиток был вкусным.
— Поднимем бокалы за нас, моя дорогая! — предложил эльф.
Я протестовать не стала, какая разница, за что мы сегодня будем пить?!
Пригубила вино, а перворожденный залпом осушил свой бокал. Я посмотрела на него, и он произнес:
— Моя дорогая, расскажите, как вы провели зимние праздники. Нам с вами так и не удалось свидеться, хотя, видят боги, это случилось не по моей вине!
— Все праздники я провела в семейном кругу, как обычно. Конечно, были игры и танцы. А еще мы ездили в Лимань на ярмарку.
— Не подскажете, которого новогодника это случилось?
— Подскажу. Эта ярмарка проходила второго новогодника. Но если вы намекаете на то, что вестника с признанием отправила вам я, то вы ошибаетесь!
— Террина, к чему эти детские игры? — Его глаза медового оттенка просто впились в мое лицо.
— Сударь, я не понимаю, о чем вы говорите. — Я снова пригубила вино.
Дальнейший разговор продолжился уже после того, как нам принесли весь заказ. На стол поставили блюда с различными сырами, порезанными тонкими ломтиками, свернутыми в трубочку кусочками копченого мяса, красиво нарезанными фруктами. Мне принесли жаркое с грибами и перепелиным мясом, а Эльлинир ел рыбу.
— Давайте выпьем, моятеррина! Я предлагаю тост за нашу любовь!
«Споить он, что ли, меня собрался сегодня», — подумала я. Но бокал подняла — эльфа злить не следовало.
Пригубила вино, бросила взор прямо и залпом допила хмельной напиток, потому что кое-что увидела при входе в зал. Вернее, кое-кого! В двери вошла Эстана в сопровождении мир Эсмора.
Наша наставница была одета в прелестное шелковое платье цвета топленого молока с оборками из газа и разрезами на длинных рукавах. Ее сопровождающий был, как всегда, неотразим и элегантен. Помимо черных брюк и начищенных до блеска сапог, на нем была белоснежная шелковая сорочка, бархатный камзол простого покроя с серебряным шитьем и галстук, завязанный без всяких изысков. Красавчик-магистр сразу привлек внимание всех сидящих в зале, мужчины оценивали его как предполагаемого противника, а женщины томно вздыхали, беззастенчиво рассматривая его красивое лицо, широкие плечи и всю остальную фигуру.
Мир Эсмор бросил один-единственный равнодушный взгляд в зал и увидел меня. Наши взгляды встретились, и меня обдало зимней стужей, словно я не сидела в зале ресторана, а мерзла на заснеженной улице. На щеках мир Эсмора отчего-то заиграли желваки. В этот самый момент меня увидела и Эстана. Я покраснела и спешно отвела взор, чувствуя, что готова провалиться под землю.
— О боги! — вырвалось у меня.
Эльлинир обеспокоенно огляделся и заметил вошедших, которых уже сопровождал к столику безупречно вышколенный подавальщик.
— Моя дорогая, вы кого испугались? — спросил у меня эльф.
— Что они подумают обо мне?
— Нилия, какая вам разница, что они о вас подумают? Вы моя невеста, и точка!
