разговоры о предстоящем осеннем бале, на который меня, разумеется, никто не приглашал. Парни раздавали приглашения девчонкам, а последние обсуждали нарядные бальные платья. Внизу я увидела, как Андер приглашает какую-то незнакомую девицу. Прошла мимо них с гордым и независимым видом, хотя в душе стало как-то горько. Друг догнал меня в целительском крыле.
– Нилия, ты не заметила меня? – Парень порывисто схватил меня за руку.
– Видела, – поджав губы, отозвалась я, – но ты был занят, поэтому не стала тебе мешать.
Андер моргнул:
– Подружка, ты чего?
– А чего я? – вскинула голову и строптиво взглянула на него.
– Ты не рада, что у меня появилась свиданница? – озадачился парень.
– Свиданница? – удивилась я, а потом вспылила: – И ты молчал об этом?
– Так мы с Эмриной всего только седмицу назад стали встречаться.
– А до этого ты ее совсем не замечал?! – язвительно спросила я. – Ты мне ничего о ней не рассказывал!
Друг смерил меня внимательным взглядом и произнес:
– Если ты злишься на своего дракона, не нужно выплескивать свое недовольство на меня. А если переживаешь за меня, то так и скажи.
Я шумно выдохнула и поведала:
– Переживаю за тебя и злюсь на него.
– Я так и понял, поэтому считаю, что тебе нужно не со мной разговаривать, а с ним.
– С тобой, значит, уже нельзя! Ну, спасибо, друг, – обиженно отвернулась я от собеседника.
Андер поймал меня за руку и мягко ответил:
– Можно и поговорить, только мне тебя все равно не успокоить. А вам с женихом полезно будет пообщаться, он тоже ходит мрачный и недовольный.
– Правда? – невесть чему обрадовалась я.
– Просто поговори с женихом, – посоветовал мне парень.
– Его еще нужно найти, – мрачно заметила я.
– Вы же через узоры неплохо общаетесь, – подсказал друг, – но если хочешь, если тебе будет спокойнее, то я могу передать твою просьбу о встрече своему наставнику.
– Спасибо! – просияла я.
– Не за что, – улыбнулся Андер. – А в воскресенье я буду ждать тебя у «Мага», познакомлю вас с Эмриной.
Полдня лечила своих маленьких пациентов и позабыла о своей грусти, а к обеду снова вспомнила о Шайне. Жених так и не давал о себе знать. Я решила непременно свидеться с ним за обедом и отправилась на четвертый этаж, чтобы пригласить Арриена в столовую. В коридоре факультета боевой магии увидела Шайнера. Он шел навстречу и совершенно на меня не смотрел, так как с обеих сторон был окружен женщинами, Леваликой и Эстаной. Мой мужчина улыбался другим красоткам, не обращая никакого внимания на меня. Я дошла до такой степени бешенства, что рукава моего платья начали тлеть, обнажая пылающие красным цветом обручальные узоры. Жених остановился и недоуменно стал осматривать рукава своего темного камзола, которые тоже загорелись, поднял голову и, наконец, разглядел меня. Со всех сторон послышались испуганные крики студентов, Эстана прижала ладони к щекам, Левалика встала в боевую стойку. Но мне уже было все равно. Я дошла до такого состояния, что готова была превратить Шайна в статую, и на моих ладонях появилось черное сияние. Арриен медленно направился ко мне, глядя мне прямо в глаза.
– Ма-шерра, – тихо произнес он, – нам нужно поговорить.
– Поздно уже разговаривать! – прошипела я в ответ.
Шайнер с досадой огляделся по сторонам, быстро ухватил меня за плечи и что-то шепнул. Я сжала руки в кулаки, а спустя ирну мы попали в незнакомую комнату. В ней пылал жарко натопленный камин, витал запах знакомого, чуть горьковатого парфюма, и я сразу догадалась, куда меня перенес жених. Не съязвить по этому поводу просто не могла:
– Ого! Вы наконец соизволили пригласить меня к себе в гости? И мне всего-то стоило перепугать до смерти половину академии!
– Ма-шерра, успокойся и поговори со мной. – Мужчина осторожно взял меня за запястья, в то время как мои ладони продолжали светиться черным светом.
– Не хочу! – Я попыталась вырвать руки из его захвата, но жених не отпустил меня.
Он, все еще сдерживаясь, проговорил:
