шторм. Чуть поодаль от поселка бесновалось, шумело и бурно пенилось море, грозя оборвать веревки, удерживающие лодки, стоящие у пристани.
Когда мы добрались до лестницы, я услышала, как смачно выругался ир Бальт. Подняла взор и разглядела, что навстречу двигается четверка, которая встретилась нам в «Хромом кракене». Мужчины тоже заметили нас, поэтому мой сопровождающий, поставив корзину на землю, красноречиво положил руку на рукоять своего меча. Глаза парня неотрывно следили за каждым движением приближающихся к нам людей.
Спустившись к нам, франт широко ухмыльнулся:
– Успокойся, парень! Друзья Рогана – наши друзья!
– У хмара лысого в логове я видал таких друзей, – неприязненно буркнул Данис.
– Маг, ты бы следил за тем, что говоришь, а то ведь мы и обидеться можем. – Один из здоровяков демонстративно вынул из-за голенища сапога кинжал и стал виртуозно им поигрывать.
– Руфус, расслабься, – выступил вперед человек с повязкой на глазу, – господин маг не желал нас обидеть, он просто защищает свою прекрасную спутницу.
При этом он без всякого стеснения откровенно разглядывал меня. Я бросила косой взгляд на мужчину. Его можно было назвать красивым. Длинные темные волосы были гладко причесаны и забраны в небрежный высокий хвост. Худое аристократическое лицо с довольно тонкими чертами загорело практически до черноты, но это не портило внешний облик мужчины, а, наоборот, добавляло ему таинственности и мужественности. Впечатление портила только повязка на правом глазу, зато левое око поражало взор неестественной для человека яркой окраской цвета голубого летнего неба. Незнакомец заметил, что я его рассматриваю, его губы дрогнули в чуть заметной улыбке, и он изрек, обращаясь к ир Бальту:
– Вы бы, сударь, не рисковали подниматься по этой лестнице. Вас, может, и не сбросит ветром вниз, а вот ваша спутница весьма хрупкая и изящная, поэтому ей угрожает нешуточная опасность.
– Без вас как-нибудь разберусь, любезный, – процедил сквозь зубы мой друг, а я с опаской посмотрела наверх.
– Мы можем показать тайную тропу, – как ни в чем не бывало продолжал незнакомец с повязкой, – и вы без опасений доберетесь до пристани. Впрочем, мы и сами движемся в том же направлении.
– Обойдемся, – невежливо буркнул Данис, жестом повелел мне идти к лестнице, а сам подхватил корзину с креветосами под мышку.
Я ступила на первую ступень отчетливо вздрагивающей на пронизывающем ветру лестницы.
– Это глупо, парень, – послышалось нам вслед. – Ты боевой маг и рисковать привык, но вот жизнью девушки пренебрегать не стоит.
– Оставь, Кай! Пусть уходят, в конце концов, мы предложили свою помощь, – послышался позади другой голос.
Ир Бальт вдруг резко напрягся, замер и быстро оглянулся:
– Ну точно! Я тебя узнал, Кайрэн! Сдавайся, пират! – Мой сопровождающий поставил корзину на ступеньку, выхватил из ножен меч и с нетерпеливым блеском в глазах прыгнул вниз.
Одноглазый с широкой ухмылкой издевательски поклонился и вынул длинную, чуть изогнутую саблю. Я испуганно моргала, глядя на то, как эти двое скрестили свое оружие. Приятели пирата чуть отошли и, прищурившись, наблюдали за поединком. Данис был зол, поэтому он нападал первым, но Кайрэн с легкостью уворачивался от всех ударов парня. Противники кружились в боевом танце, то сходясь, то снова расходясь. Пират не забывал дразнить своего соперника:
– Сударь, я вовсе не хочу вас убивать. Сегодня ужасная погода, а я не убиваю своих недругов во время дождя.
– Я боевой маг! И моя обязанность поймать или сразу убить тебя, хмарный пират! – пыхтел ир Бальт.
– Какая пафосная речь! – Одноглазый ловко увернулся от прямого удара меча блондина. – Но, сударь, вы же сегодня не один. Подумайте о своей девушке. Что будет с ней, когда я вас убью? Нам на корабль позарез нужна целительница. У пиратов доля нелегка, сами понимаете.
Ир Бальт просто взревел и с особым остервенением бросился на пирата. Я испугалась так сильно, что просто без сил опустилась на мокрую от дождя ступеньку. Мне было заметно, что Кайрэн просто играет с моим другом, вот и теперь мужчина сделал очередной круг и сказал:
– Маг, я предлагаю разойтись мирно, мне сегодня не нужны неприятности с властями.
– Ты гнусный пират! – прошипел парень в ответ и сделал очередной выпад.
Клинки звякнули друг о друга с такой силой, что мне показалось, будто от них вот-вот полетят искры.
– Я снова попрошу тебя уйти по-хорошему, – теперь уже с угрозой молвил Кайрэн.
