Я осторожно встала на гладкий мокрый валун. Море плавно накатывало на каменную «дорогу». Мои ноги в замшевых туфлях без каблука быстро промокли, но отступать я не собиралась. Держась одной рукой за шершавую скалу, я медленно удалялась от берега. Где-то в глубине Старой скалы шумел прибой.
Когда мы добрались до входа в пещеру, я остановилась, околдованная открывшейся картиной. Здесь бушевала стихия. Прямо перед темным зевом пещеры, словно стражи, стояли три остроконечных камня. Морские волны с ревом и грохотом нападали на них. Но стражи стояли не шелохнувшись, разбивая нападающих на миллионы мелких водных брызг, которые долетали и до нас.
– Бесподобно, – прошептала я.
– Завораживающе, – прохрипел Андер.
– Пугающе, – капризно дополнила Ольяна.
Друг выразительно посмотрел на меня, а чуть вдалеке послышался потрясенный шепот Риланы:
– Волшебно…
Андер невесело хмыкнул, а Ристон поторопил нас:
– Чего встали? Идемте, а иначе дождемся Лютого, тогда уж точно бед не оберемся!
Все маги зажгли светлячки, осветив темное нутро пещеры. Андер, освободив от хватки Ольяны левую руку, зажег огненный шар и теперь задумчиво поигрывал им на раскрытой ладони. Ир Янсиш обвел всех внимательным взором и коротко бросил:
– Идемте! – Он первым шагнул во тьму Старой скалы.
Я не любила подобные места, здесь было сыро, промозгло и вовсю хозяйничал ледяной ветер. От света магических светлячков по стенам плясали изломанные тени. Снаружи доносился грозный рев прибоя, внутри слышались звуки падающих с потолка капель да раздавался шорох наших тихих шагов. Шедший впереди всех темный всю дорогу подозрительно принюхивался, а потом и я различила запах некромантских зелий и тлена. Оба ведьмака встревоженно переглядывались между собой, а Ольяна снова подхватила Андера под руку. На сей раз парень даже чуть придержал ее – видимо, он всерьез чего-то опасался.
Все молчали, продвигались вглубь мрачной пещеры, и мне в голову пришла запоздалая мысль, что вся наша задумка – это очередная глупость. «Надо было сидеть в аптеке», – подумалось мне, пока неведомая тропа вела нас все дальше и дальше. Я стала замечать, что двигаемся мы под горку; здесь стало заметно теплее, а ветра уже не было. Внезапно темный резко замер и вскинул руку. Вспомнила, что означает этот жест: нам повелели срочно отступать.
Развернулась и показала шедшей позади меня Вире, что нам нужно уходить. Тут послышался жуткий вой, и следом раздался громкий крик Ристона:
– Бегите!
Я и сообразить толком ничего не успела, как Андер уже подтолкнул меня вперед, и я резко сорвалась с места. Сам парень тянул за собой Ольяну и Элану, Дарин тащил Иванну и Нелику, остальные девчонки бежали сами.
Вдруг прямо передо мной из ниши в каменной стене пещеры вывалился зомби. Это был не человек, но и собака с содранной кожей смотрелась жутко. От ужаса я завопила. Мгновение ока – и зомби загорелся, это кто-то из боевых магов швырнул в нежить огненный шар. Но на этом наши страхи не закончились, таких собак набралось уже с десяток. Откуда они только взялись?
– А вот и жертвы нашлись! – бодро оповестил Дарин и невесело глянул на Андера.
Мой старый друг кивнул, задвигая девчонок за свою спину, и поднял меч. Одновременно с этим в его второй руке зажегся огненный шар. Мы с подругами вопили на разные голоса, уж очень мерзкими выглядели эти зомби. У меня промелькнула мысль позвать на помощь Шайна, потому что я видела, как нелегко приходится парням. Они старательно уничтожали всю наступающую нежить, не подпуская оную к нам. Зомби меньше не становилось, наоборот, все прибавлялось и прибавлялось. Раздался очередной пронзительный визг Иванны, и в тусклом свете я с ужасом увидела, что к девушке подбирается выпотрошенная и оживленная крыса. Рилана храбро бросила в умертвие камень. Но крыса развернулась и бросилась уже к самой Рилане. Теперь завизжала брюнетка. Миг – и в крысу угодил огненный шар. Нежить с противным писком сгорела. Очередной визг, и я вижу, что к нам бегут такие же оживленные крысы. Мы с девчонками сбились в стайку и тихонько поскуливали от ужаса. Зеленый огненный шар не позволил нежити добраться до нас, и к нам подбежал запыхавшийся Ристон. Быстро оценив обстановку, он скомандовал:
– Эй, ведьмаки, уводите девчонок! Никакого сокровища тут нет, впереди подземное озеро, и все. Зато нежить стаями лезет, нам не справиться. Порталы строить умеете?
Первым к нам подбежал Дарин, и они с темным поменялись местами. Ухватив Нелику и Иванну, черноглазый стал плести заклинание портала. К нему подобрались Ольяна и Элана. Вспышка – и в воронке портала исчез и сам ведьмак, и четыре девчонки.
Я во все глаза смотрела на происходящую битву. По стенам метались красные и зеленые всполохи; Светлогор в руке Андера пел,
