– Стоять! – рявкнул над ухом Андер и рывком развернул меня к себе лицом. – Успокойся, подружка! Я понимаю, ты сильно обижена, но ведь ты не убийца, Нилия!
В глазах друга застыл немой упрек, а еще в их стальной глубине была мольба. Я глубоко вдохнула и выдохнула, а потом посмотрела через плечо блондина. Все друзья смотрели на меня с осуждением, а девчонки еще и рыдали в голос.
– Вы его жалеете? Да? – возмутилась я. – А меня кто пожалеет? Это он вместе со своей возлюбленной собрался меня убить!
– Поплачь, – тихо сказал Андер и прижал меня к себе.
Уткнулась лицом в его надежное плечо и прошептала:
– Я домой хочу…
Меня тут же подхватили на руки и внесли в аптеку. Здесь в сумраке лаборатории я дала волю слезам, запоздало осознав, что едва не убила своего любимого и единственного мужчину. Андер все это время был со мной и успокаивающе гладил меня по голове. Позднее к нам пришел Ристон, но ничего говорить не стал, уселся рядом с нами на пол и протянул мне леденец на палочке. Так мы и встретили очередное солнечное утро в Бейруне…
После описываемых событий пролетела седмица. Никто из друзей или подруг не упрекал меня вслух за то, что я сделала той памятной ночью, когда мы решили искать клад. Изредка я ловила на себе задумчивые взоры подруг, но скользкую тему никто не затрагивал. Все обсуждали только то, что произошло в пещере. Ристон поднял на ноги всех бейрунских магов, но они ничего не нашли, поэтому все решили, что зомби остались с весеннего нападения черных колдунов.
А еще на этой седмице ко мне в гости приехали остальные друзья и Йена, поэтому грустить было некогда. Да и после всего происшедшего в моей душе поселилась пустота и безразличие ко всему.
Проснувшись летним солнечным утром, я с удивлением обнаружила, что на подоконнике лежит большой букет полевых ромашек. Когда взяла цветы в руки, увидела, что стебли перевязаны атласной лентой, на которой написано: «С днем рождения, моя девочка!» Сердце с волнением подпрыгнуло в груди, а на глазах появились слезы радости – мой дракон поправился! Я мысленно прикинула расстояние от своей кровати до окна и подумала, что, скорее всего, это не Шайнер оставил цветы, а Ремиз. Тихо, чтобы не разбудить девчонок, направилась к двери. Теперь у нас в аптеке было многолюдно, так что нам с Эланой и Неликой пришлось немного потесниться, чтобы разместить всех подруг. Жаль, что Лисса не приехала, она все еще пряталась в академии от Ксимера.
– С днем рождения, сестричка, – сонно потянулась Йена, а следом за ней из-под одеяла выбрались и Сая с Ланирой. Обе девушки зевали.
– Ну вот, сюрприз не удался! Ты чего так рано встала, именинница? – притворно возмутилась Сая.
Я показала ей букет. Девчонки ахнули, а в приоткрывшейся двери показалось миловидное личико Эланы:
– Тук-тук! Нилия, с днем рождения! Собирайся скорее, тебя внизу ждут.
– Кто?
– Увидишь, – загадочно улыбнулась подруга и снова скрылась за дверью.
В трапезной меня ожидали друзья, а на столе стоял праздничный завтрак.
– Это парни постарались, – с довольным видом сообщила Нелика.
– Сами? – Я с недоверием смотрела на большую горку блинов.
– Мы им лишь чуток помогли, – улыбнулась Зила.
Ребята смущенно улыбались, а я невольно сглотнула слюну, глядя на предложенные яства.
Чуть позже к нам заглянула Торина и принесла огромный торт с фруктами и ягодами, а после нее в трапезную влетел рыжий вихрь.
– Лисса? – первым отмер Конорис.
– Ага! – Кузина с широкой улыбкой на лице обнимала меня.
– А как же твой демон? – Я все еще недоверчиво хлопала глазами.
– Хмар с ним, с этим сиреневоглазым! Я по тебе соскучилась!
– И я тоже!
Мы с сестрицей крепко обнялись.
К полудню все разбрелись кто куда, потому что основное празднование я отложила до вечера. В аптеке было очень много дел. Нелику я отправила варить зелья, Зила и Элана ушли на рынок, а Осмус и Конорис вызвались их сопровождать. Дарину дали задание починить кран в ванной; Ристон с Андером, заговорщицки переглянувшись, убежали по каким-то важным делам. Сая с Петфордом и Лейс с Ланирой пошли гулять по Бейруне. Сестры разговаривали наверху, а Вира, Иванна и Рилана, пошептавшись, тоже куда-то сбежали. Я работала в зале, а Ольяна сидела рядом и жаловалась на Андера:
