– А я, едва вылупившись, напал на других драконят в гнезде, пытался их убить. – Глин поежился, так странно это прозвучало вслух. – То есть, так говорили взрослые, сам я не помню, конечно.
Она кивнула с улыбкой.
– Выходит, и ты, и я вылупились из яйца, чтобы убивать драконов.
Глина передёрнуло от этой улыбки.
– Вообще-то, мне не очень хочется, – признался он. – Драться нравится, но убивал я только на охоте.
– Её величество говорит, что надо следовать своей собственной природе. Так она меня и воспитывала – разрешала быть собой. Будь тем, кто ты есть на самом деле, и всё наладится.
– Надеюсь всё же, что на самом деле я не… – Глин запнулся, увидев, как она поморщилась. – Нет, не то чтобы… –
Она задумчиво поскребла когтями камень.
– Нет, не хотелось. Я себе такой нравлюсь. Так что и тебе советую… – Снизу из-под скалы донеслось какое-то звяканье, и Беда настороженно вскочила. – Пожалуй, мне пора.
– Погоди, ты не знаешь, кто будет завтра биться? – заторопился Глин. – Ты можешь поговорить с королевой? Попроси её не трогать ночного! Он ещё не готов.
Беда нахмурилась.
– Ты серьёзно? Она ужасно разозлится! Мечтает поглядеть, как он дерётся.
– Скажи, что я вызвался вместо него! – в отчаянии выпалил Глин. – Я готов и обещаю, что будет интересно.
Она с сожалением покачала головой.
– Никак не могу, мне вообще нельзя с тобой общаться. Знаешь, как она сердилась, когда узнала, что мы болтали тогда? Не знаю, почему. Наверное, ты какой-то особенный.
– Да? – Он задумался. С какой стати королеве запрещать им общаться? – Почему же ты пришла?
Беда смущённо опустила глаза.
– Сама не знаю. Как-то неправильно это. Мне нравится с тобой разговаривать, да и с кем ещё? Её величеству вечно некогда, а мой единственный друг уже совсем старенький и рассказывает всё одно и то же. А ты классный!
В её глазах застыло ожидание. Глин понял.
– Ну… ты тоже классная, – улыбнулся он.
Острые белые зубы весело сверкнули в темноте.
– Её величество тоже так думает. Она одна обо мне заботится, и я ей нравлюсь, какая есть. Больше никому… кроме тебя.
Дракончик внутренне сжался. Такая, как есть, вряд ли. Не очень-то хочется дружить с той, которая готовится убить тебя… с другой стороны, Беда совсем не такая уж плохая, скорее несчастная, и её, в общем-то, можно понять. А вдруг удастся уговорить, и она бросит это своё кровожадное занятие? Может, потому королева Пурпур и запрещает им разговаривать.
Ладно, это на будущее, а пока главное – спасти Звездокрыла.
– Послушай, – сказал он, – но ведь ты можешь поговорить с ней про ночного просто так, не потому что я просил. Ну чем земляной хуже, я тоже здесь редкость. Сначала можно взять меня, а его оставить на потом. Ты прикинь, как жалко будет, если его убьют вот так сразу. – Глин проглотил подступивший к горлу комок.
– Думаешь, убьют? – Беда вглядывалась в круг пленников. Даже в ярком свете двух лун чёрный силуэт на той стороне был едва различим. – Ночные умеют читать мысли… и всякое такое.
Бедняга Звездокрыл! Может быть, в его возрасте обычный ночной, выросший среди своих, уже освоил бы нужные навыки. Или он не такой, как другие?.. Так или иначе, ни к чему небесным знать, что ночной дракончик бессилен. С другой стороны, им не терпится испытать его умения, а это смертельно опасно.
– На самом деле, с ним пока непонятно, – уклончиво сказал Глин. Едва ли тут знают о ночных больше, чем написано в свитках. – Звездокрыл ещё только учится… но когда немного подрастёт, в бою его лучше обходить стороной.
– Да, наверное, ты прав. – Беда задумчиво повертела хвостом, и на Глина пахнуло палящим жаром. Земляной дракончик в ужасе отпрянул к самому краю пропасти. – Пожалуй, стоит попробовать.
