– Научись молчать, когда разговаривают принцесса крови и правитель! Никакого воспитания, сразу видно – деревенщина!
– Эйлар сын твоего дяди, – укоризненно покачала головой мать Элены. – И он тоже благородной крови. И к тому же спас вас всех – ты сама сказала. Разве он заслуживает оскорблений? Нехорошо!
– Мама! Он заслужил! – едва не каркнула, хриплым голосом бросила Элена и закусила губу. Постояла с минуту, собираясь с мыслями и нарочито не глядя на меня, продолжила: – Этот… Эйлар на самом деле сильно его поранил. Крови натекло – лужа. Я ее собрала, так, на всякий случай! Мы не владеем черным колдовством, да и у нас оно под запретом, но если бы нашелся такой колдун – можно было бы раз и навсегда покончить с негодяем, посмевшим напасть на вашу дочь!
– Ты же знаешь… черное колдовство запрещено и у нас, и у людей! – нахмурился король. – Продолжай.
Допрос (а как его еще назвать?) продолжался минут двадцать, и я весь уже изнылся – попробуй поторчи тут, не присев даже на корточки, целый час – навытяжку, голодный (я ведь изображал болящего, потому не поел с девчонками!), да еще и выслушивая колкости в свой адрес! Со слов Элены выходило, что я полный болван, который не слушает умных людей и потому едва не вверг ее в невероятные неприятности, которые могли привести нас к смерти. И только случайно, по прихоти богов и по своей глупости (этот странный пункт она так и не пояснила), я спас их всех, поубивав колдунов. За что она мне точно не благодарна (а кто бы сомневался? Благодарность точно не входит в перечень ее добродетелей).
Наконец длинный рассказ с отступлениями и ремарками закончился, и наступила тишина, в которой после длительной паузы раздался голос короля:
– Вам приготовлены комнаты – тебе твоя любимая, розовая, твоей подруге – рядом, голубая. Когда отдохнете – я вас позову, и мы еще раз все проговорим. И вы расскажете, почему и кто вас преследует. Это ведь эхо событий в университете, так, моя милая? Результат того, что ты искалечила сына графа? Да, да – я все знаю! Ты сомневалась? Мне интересно, как ты представишь эти события. Мы послали тебя в университет для того, чтобы ты получила знания не только о магии, а еще и о людях! О том, как с ними сосуществовать, о том, как вести с ними дела! А что сделала ты? Осложнила жизнь себе и нам – что теперь последует за твоими действиями? Насколько мне известно, отец искалеченного парня – советник императора и в высшей степени уважаемый вельможа. Один из тех, кто делает политику империи. Ты понимаешь, чем это нам грозит?
– Они не посмеют! – неуверенно, слегка дрожащим голосом ответила Элена, пряча взгляд. – Никто не посмеет на нас напасть!
– Могут, – коротко ответил король и махнул рукой. – Идите. Слуги вас проводят. Эйлар, ты свободен. Когда понадобишься – вызову.
Я попятился, ведь поворачиваться спиной к королю вблизи от правителя – оскорбление. Отойдя метров на пять, повернулся, пошел к выходу из дворца, и… тут вдруг мне кое-что пришло в голову, и я остановился:
– Ваше величество, прошу разрешения сказать пару слов принцессе!
– Что еще?! – Элену буквально перекосило, и она с ненавистью воззрилась на меня. – Я не хочу с тобой разговаривать!
– Девочка, он заслужил, – пожала обнаженными плечами королева, и я невольно проследил за сосками ее грудей, выкрашенными в золотой цвет. Это смотрелось очень экзотично и… возбуждающе. – Все-таки он ваш спаситель.
– Не буду я с ним разговаривать, чтоб он сдох! – еще больше ожесточилась Элена, и я едва не выругался – вот же чертовка! Да, крепко ее задел Эйлар, крепко!
– Всего пару слов, ты не пожалеешь, – терпеливо, стараясь не показывать раздражения, сказал я и, не дожидаясь ответа, зашагал в сторону Элены, ожидая чего угодно – от удара кулаком и плевка до летящего кинжала и удара мечом. Очень уж непредсказуема моя подружка.
Элена попыталась что-то сказать, но я уже наклонился к ее уху и сказал:
– Мяу-мяу! Даган! Колдунья. Путы. Кладбище.
Элена отшатнулась, широко раскрыв глаза от удивления, но прежде чем она что-то сказала, я уже повернулся и пошел прочь. Я сделал все, что мог, и пусть другой сделает лучше меня! Или другая. Или другие.
Мне вдруг стало наплевать на все – ну какого черта я за них всех бьюсь, получая в награду лишь ругань и тычки?! Мне вот башку едва не снесли проклятой стрелой, и что я получил за свою службу?!
Невольно ощупал голову, будто хотел потрогать незажившую рану, но, как и следовало ожидать, нащупал лишь гладкую кожу незамутненного мыслью лба.
Мда… Эйлар, похоже, и на самом деле не отличался особым умом, иначе он продумал бы свои действия на несколько шагов вперед и никогда бы не поступил так со своей подружкой (на минутку!), принцессой крови! Дурак, он и есть дурак.
Идти до моего дома было совсем недолго и забавно – яркие светлячки проносились перед лицом, будто шальные метеориты,
