– Приветствую вас! – Король фейри улыбнулся, обнажив такие же, как у дочери, белоснежные, безупречные ровные зубы. – Дочь, ты привезла с собой подругу? Как твое имя, дитя?
– Амалия… – Девушка покраснела как рак, как-то сгорбилась, будто стеснялась своего роста и хотела стать пониже. – Баронесса Амалия Зонген-Мальдар, ваше величество!
– Красивая девушка… – Король подошел к Амалии близко-близко, еще немного, маленький шаг, и он уткнется носом ей между грудей. – Высокая. Но пропорциональная. От природы, вижу. Никакой магии, никаких тренировок. Дар Создателя – красота и грация. Девочка, у тебя есть мужчина?
– Па-апа! – Элена фыркнула и, порывисто подойдя к Амалии, встала перед отцом, уперев руки в бока. – У людей не принято задавать такие вопросы! Это считается неприличным! Во-первых. Во-вторых, она девственница!
– Девственница? – искренне удивился король фейри. – В таком возрасте – девственница?! Почему? Какие-то религиозные запреты? Болезнь?
– Пап! – Элена обняла совершенно смутившуюся Амалию, зажавшую красное лицо в ладони, и укоризненно покачала головой. – Ты вогнал в краску мою любимую подругу! Единственную подругу, замечу!
– Почему-то я не удивляюсь, что единственную, – усмехнулась мать девушки и покосилась на мужа. – С твоим характером тебя редко кто может выдержать больше недели, не правда ли, Эйлар?
Я смутился, не найдясь, что сказать, замешкался, но, слава богу, инициативу перехватил король:
– Хватит ерунды. Лучше расскажите, что у вас случилось. Мне доложили, что Райл и Ена погибли и вы везете их тела. Это так? Кто на вас напал? Где? Эйлар, доложи.
Я слегка опешил от вопроса о «покойниках», потом понял – наблюдатели видели тела, но не знали их состояния.
– Они живы, если можно это назвать жизнью, – почтительно поклонившись, ответил я. – Тела покинули души. Против них применили магию, какую – я не разбираюсь. Насчет магии лучше выслушать Элену и Амалию. Удар был направлен против обеих девушек – засада стрелков и совершенно неожиданная засада магов. Я тоже попал под удар магии, но очнулся и убил двух колдунов. Одного ранил, и он скрылся, с помощью магии переместившись в неизвестное мне место. Мы собрали амулеты и постарались как можно быстрее покинуть поле боя. Один из стрелков был убит после магического удара обеих девушек, второй скрылся – из-за того, что в дело вступили маги. Началался шум… хмм… он и сбежал. Это, в общем-то, и все.
Король внимательно посмотрел мне в глаза, будто стараясь проникнуть в мозг, и я вдруг похолодел – а может, он колдун, может, читает мысли? И тут же успокоился: если бы мог читать – давно бы прочитал. Просто хочет давануть на меня авторитетом, не зная, что Пете Шишкину чихать с Эйфелевой башни на любые авторитеты – видали и покруче! Например – президента России, под крылом у которого не жалкие сто тысяч, а сто сорок миллионов! Тебе, акробат без штанов, до него – как до Владивостока раком! Не тебе меня взглядом давить!
– Что-то тут странное есть в описанной тобой картине, – медленно проговорил король, осматривая меня с головы до ног, как старая девственница статую Аполлона Бельведерского. – Если твои подчиненные полегли, лишились души, тогда как ТЫ остался с душой, да еще и сумел победить колдунов? Как это возможно? Элена, может, ты пояснишь? Заодно расскажи, как так случилось, что тебя выгнали из университета.
– Насчет университета – я потом тебе расскажу, без свидетелей! – Элена неодобрительно покосилась на меня. – Не всем ушам предназначается мой рассказ! Он касается чести моей подруги, и ни один придурок…
– Эли! – строго перебил ее король. – К делу! По университету – потом. Тогда расскажи мне о засаде. В общих чертах.
– Да он все уже рассказал! Кстати, он здесь нужен? Может, пускай идет в свою хижину, с глаз долой?
– Позже. Рассказывай! – Голос короля стал еще более ледяным, и, как ни странно, Элена слегка стушевалась. Похоже, что побаивается она папашу!
– Я случайно услышала, как на нас готовится засада. – Уголки губ Элены вдруг опустились, и я внезапно понял – она вспомнила своего Дагана, печалится о его пропаже. – Сообщила вот этому… Эйлару. Он меня высмеял, так как дурак, но я все-таки заставила его принять меры предосторожности. Мы вышли через заднюю дверь и с ходу ударили по затаившемуся лазутчику. Эйлар с подчиненными побежал к месту предположительного местонахождения другого стрелка и тут же попал под удар парализующего заклинания «Молния Хакина». Похоже, что нас хотели захватить живьем. Мы тут же создали защитную сферу, но сила нападавших была так велика, что… если бы не этот придурок, непонятно как очнувшийся после прямого удара всей мощью неизвестных магов, скорее всего мы бы долго против магов не выстояли. Нападавшие были вооружены амулетами-накопителями и соединены в Стрелу, острием которой являлся ускользнувший от расплаты маг! Которого этот идиот благополучно упустил!
– Я его сильно порезал, – вступил в разговор я и был «вознагражден» яростным взглядом Элены:
