— Я не знала, — выпалила я.
Тишина.
— Я бы никогда так не поступила.
Он по-прежнему молчал. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
— Почему ты тут? Почему не пытаешься сбежать? Ты что, совсем меня не боишься?
И голос у него хриплый, обволакивающий.
Боюсь. Боюсь, что кто-то догадается, и охотники тебя настигнут. Твоя гибель будет полностью моей виной. Я за тебя боюсь. Я не знаю уже, как без тебя дышать.
— Простите меня.
— Это не ответ на мои вопросы.
Знаю. Но говорить не могу. Слова застревают в горле. А нужно столько сказать, объяснить…
Я встала. В глазах резко потемнело, а спину взяла в тиски сильная боль. Я схватилась за парту.
— Риана, — крик Эжена показался далеким.
Никаких чувств не осталось, кроме агонии.
Главное нельзя потерять сознание.
Новая волна боли прокатилась уже по всему телу. Я вцепилась в поверхность стола сильнее, согнулась, пытаясь справиться с головокружением.
— Риана, что с тобой? Что болит? Где? — рядом раздался встревоженный голос мага.
— Не дайте мне потерять сознание, — пролепетала я.
Просто знала, что нельзя. Откуда-то была такая уверенность.
Боль снова пришла, стискивая в объятьях. Я пошатнулась и упала бы, если бы темный колдун не подхватил меня.
— Где болит? Где? Риана, где? — настойчиво повторял он вопрос.
В глазах опять потемнело.
— Спина, — прохрипела я, чувствуя, как его ладони касаются моей щеки.
— Потерпи, сейчас помогу, — ответил мужчина, подхватывая меня на руки.
Мы куда-то переносились, судя по ощущениям. Кругом было пламя. Эжен что-то шептал, но агония не исчезала. Я стиснула зубы, чтобы не выдать, насколько мне плохо.
Я все-таки кричала. От боли. Губы уже были искусаны до крови, а странная ломка продолжалась. В сознание я пришла лишь на мгновение, обнаружив, что голова у меня лежит на коленях темного мага, а руки вцепились в его костюм. В этот момент Эжен рывком разорвал мою рубашку на спине. Повисла долгая тишина.
— Риана… — бессильно застонал он. — Что же ты мне не сказала?
Ответить я не смогла, потому что боль вернулась. И больше не дала передышек до вечера. Это было страшно. Ужасно. Невыносимо.
А потом… все исчезло, словно и не приходило, а я ощутила небывалую легкость. Я открыла глаза, и если бы могла, снова закричала.
Вокруг меня был огонь. Где я?
— Тише, тише, глупая. Он не причинит тебе вреда. Никогда не причинит, — раздался рядом голос Эжена.
Повернулась и осознала, что это вовсе и не пламя, а крылья. Огромные, желтовато-красные, с оранжевыми всполохами. Красивые, сказочные крылья, закутавшись в которые было так уютно и спокойно. Я потянулась к ним, прикоснулась. Надо же, по ощущениям, обычное птичье перо, только мягкое и теплое. Осторожно провела рукой, погладила. И, боги, как мне захотелось иметь хотя бы одно такое перышко! Светлое, пушистое, ласковое.
— А они не выпадают? — осторожно спросила я, зная, что обладатель этого сокровища лежит рядом.
— Нет.
— Жаль, — со вздохом ответила я.
— Почему? Ты любишь общипанных птиц? — изумился Эжен.
— Я себе такое перышко хочу. Подарите, а? — шепотом попросила я. — Для вас ради него, что угодно сделаю.
Послышался хохот. Я резко обернулась и уставилась на Гарда, Владу и Лана, сидевших неподалеку на диванчике.
Покраснела, осознав, что я что-то не то сказала. Но иметь перо хотелось до зубовного скрежета.
— Хотите, я всю Академию Магии до блеска отмою? — предложила я.
