Айво замолчал и искоса посмотрел на замершего в недоумении Волкова. Ричард с интересом наблюдал за реакцией капитана. У него было, что возра зить Блумбергу, но он хотел сначала посмотреть, что ответит сам Волков.
– Где я побывал?.. – наконец обрел дар речи русский. – А я что – где-то только что побывал?
– Конечно. В «кротовой норе», где ж еще? – пожал плечами Блумберг. – Посмотрите на свои часы или еще лучше на МИППС. Они у вас правильно идут?
Капитан медленно поднес к глазам левое запястье и долго смотрел на светящийся циферблат позитронного «Лонжин».
– Господи, этого не может быть!
– Отстают или убежали? – участливо поинтересовался Айво.
– Убежали… – проговорил обескураженный Волков. – На целый час.
– Ну вот, считайте, что вы, по сравнению с нами, постарели на час… – хмыкнул Блумберг.
– Или что мы помолодели, – с улыбкой добавил Сноу.
– Но что все это значит?
– А значит это, что здесь – я имею в виду Арктурианскую систему в целом и космоверфь в частности – происходят события в высшей степени загадочные и не всегда объяснимые с точки зрения земной науки, – Сноу скосил глаз на Айво. – И мы с вами оказались в самом центре происходящего. Еще бы! Мы же всюду лезем, суем свой нос куда ни попадя… В общем, мы разворошили этот муравейник. Хорошо это или плохо, пока не могу сказать. Но события не заставляют себя ждать и некоторые персонажи, пока неизвестные нам, начали себя проявлять. Я, кстати, говорил об этом с Найтом, и он склонен поддержать мою точку зрения.
– Вот именно, что «некоторые персонажи»! – отреагировал Блумберг. – Пока, к сожалению, мы не знаем толком, кто это себя так проявляет. Похоже, что Бонне, но…
– В случае на Одиноком утесе – вполне возможно, что француз, а вот сейчас…
– А чем, спрашивается, твое «сейчас» отличается от того, что произошло раньше, Ричи?
– Ну, как-то уж больно неуклюже все. Если нас хотели уничтожить, то попытка изначально обречена на провал – рано или поздно нас хватятся и найдут. Если хотели изолировать на время, то могли бы это сделать не столь явно. Нет, что ни говори, а наше затянувшееся пребывание здесь, скорее, результат какой-то нестыковки, чем спланированная акция. Капитан, вы когда вошли в блок С-7, ничего необычного не заметили?
– Еще как заметил, господин Сноу, – покашляв, ответил русский. – Я открыл дверь и шагнул в трансформаторную. Вот как вы сейчас. Потом я огляделся и пошел во-он к тому дальнему углу, где стоит кварковый накопитель. Дальше… Дальше я оказался в какой-то пещере на круглом постаменте…
– Подождите, капитан, сейчас я вам покажу объект Зеро, где мне недавно довелось побывать.
Сноу порылся в кармане, достал МИППС и нашел в файлах фотографии, сделанные им во время вынужденных блужданий по загадочному объекту.
– Да, точно, – пригляделся капитан. – Только я не смог открутить кремальеру в двери. Возился, возился, а потом взял да и зашел опять на круглый постамент.
– И очутился за нашими спинами, – закончил Блумберг. – Ясно. Тут под самым вашим носом развернута непонятно кем и прекрасно действует система индивидуальной нуль-транспортировки, о которой наши ученые могут только мечтать, а вы и в ус не дуете.
Волков только развел руками и вздохнул.
– Ладно, Айво, сейчас не время искать виноватых. К тому же мы тоже хороши – все это обнаружили благодаря, скорее, случайности. По крайней мере, в наши планы не входило открытие подобных приспособлений. Думаю, однако, что сообщать о нашем открытии пока никому не стоит.
– Мы и не можем… – пожал плечами Айво.
– Это пока не можем, а потом… В общем, давайте ограничимся Пирсом и Найтом. С ними-то получается немало осведомленных.
– И что мы сейчас делаем?
– А сейчас, друзья-товарищи, мы попробуем с вами попасть на объект Зеро. Готовы?
– Подожди, Ричи, а нам это надо?
– Непременно! Так, беремся за руки и плечо к плечу двигаемся в направлении кваркового накопителя в углу. Ну, двинулись!
Когда вся сбившаяся в кучку троица достигла середины трансформаторной, вспыхнул яркий белый свет и поглотил фигуры
