Вся четверка втиснулась в небольшой четырехместный флаер. Никого не спрашивая, Найт приказал автопилоту лететь к нему домой.
– Я вот что думаю… – вдруг очнулся и заговорил профессор Блэйк.
В ту же секунду Найт предостерегающе поднял руку, а Сноу приложил палец к губам. Профессор замолчал, недовольно поморщился и, нахохлившись, отвернулся к окну, где внизу проплывал живописный голубовато-зеленый лес.
– Не знаю, как вы, а я промочил-таки ноги, – ощупывая спортивные легкие туфли, заговорил Блумберг. – Найт, у вас можно будет ботинки высушить?
– У меня дома вы не успеете войти, как дроид-мажордом прочтет вам лекцию о вреде промоченных ног и потребует немедленно сменить обувь, натереть ступни змеиной мазью, надеть шерстяные носки и выпить пару-тройку таблеток, запивая их горячей настойкой, – без тени улыбки произнес лейтенант. – Так что не беспокойтесь, вами быстренько займутся.
– Ого, вам можно позавидовать – такой домашний дроид! – легкомысленно среагировал швед.
– Ну да, ну да, – задумчиво согласился Найт и отстегнул ремни. – Все, прилетели, высаживаемся.
– А мы никому не помешаем? – вылезая из флаера и покряхтывая, спросил Блэйк.
– Нет, профессор. Я развелся, живу один, – повторил Найт то, что позавчера говорил Ричарду. – Вы у меня никому не помешаете, а мажордом только рад будет покомандовать гостями и поучить вас жизни…
– Нестандартный, однако, у вас, робот. Отдали бы на корректировку программы.
– А зачем? Я к нему, черту, привык. Он у меня семь лет работает. Ну да – чудаковат немного, нестандартный, так сказать, экземпляр. Настырный, занудный. Но зато с ним никогда ничего не забудешь. Более того, он постоянно откуда-то черпает разные полезные советы, поучительные истории, всегда в курсе последних достижений фармацевтики и кулинарии. Знает, чем я интересуюсь, и вечерами заводит со мной беседы на интересные темы. Так что, даже если за ним придет когда-нибудь Роботехконтроль, чтобы забрать, я его им не отдам ни за какие коврижки. Вот мы и прибыли.
Гости прошли по дорожке и остановились у двери дома, которая тут же распахнулась перед ними, и над порогом завис дроид, оглядывая красными окулярами немного помятую команду:
– Здравствуйте, Гебриэл, добрый день, господа, добро пожаловать.
– Дэ Первый, давай всем нам быстренько горячего глинтвейна и что-нибудь легкое закусить, – прервал его Найт.
– Проходите в гостиную. А вам… простите, не знаю, как вас… – робот уставился на ноги Блумберга.
– Айвенго, – равнодушно ответил швед.
– А вам, Айвенго, я предложил бы немедленно снять туфли и высушить. Давайте разувайтесь, обувью займется Второй. А я рекомендую вам прекрасную мазь…
Сноу и Блэйк невольно рассмеялись, Найт же развел руками, словно говоря: «я предупреждал». Пока все устраивались в гостиной, второй дроид уволок Блумберга в другую комнату, где стянул с него обувь, растер ноги гелем, надел шерстяные носки и выдал мягкие домашние тапочки. Дэ Первый оглядел шведа, обнаружил гематому на лице и тут же намазал ее чем-то. Придирчиво оглядев Блумберга еще раз, механический мажордом остался доволен и без нравоучений отпустил его к гостям. В гостиной его встретили шутками и смехом. Тем временем Блэйк быстро выпил горячее вино, посмотрел на часы и стал собираться:
– Найт, несмотря на все события, участником которых мне пришлось стать по твоей воле, благодарю. Теперь я с нетерпением буду ожидать поступления в клинику уникального прибора, – профессор повернулся к Ричарду. – Я рассчитываю на вас, господин Сноу, очень рассчитываю. Чем скорее вы сможете предоставить его в мое распоряжение, тем быстрее мы поймем принцип его работы и, надеюсь, сможем воспроизвести. Честь имею, господа.
Профессор встал, прошел к двери, слегка поклонился всем и, сопровождаемый Дэ Первым, скрылся за дверью.
– Хорошо, что он ушел, – спустя минуту произнес Сноу.
– Вообще-то он не зануда, вполне адекватный такой профессор, знаете ли, – вступился за Блэйка Найт.
Ричард поднял руки:
– Ничего не имею против профессора и его компании. Я, видимо, неудачно выразился. Я хотел лишь сказать, что при нем мы не смогли бы обсудить некоторые проблемы…
– Да, это верно, – Айво вытянул длинные ноги и с удовольствием пошевелил пальцами в теплых носках. – Хотя к нему у меня тоже нашлось бы пару вопросов. Но это можно сделать и позже. А пока я хочу спросить тебя, Ричи. Ты на самом деле собираешься передать прибор Блэйку, или все это говорил ради красного словца?
– Знаю, что ты хочешь сказать. Что мы не имеем права распоряжаться…
– Именно, господин майор! Этот прибор, без всяких сомнений, подпадает под категорию артефактов, и, значит, к нему должны
