применяться соответствующие инструкции. А вы тут раздаете обещания налево и направо. Нехорошо.
Айво сделал большой глоток глинтвейна и положил в рот кусочек черного шоколада. Сноу выслушал замечание начальника научного отдела и ответил:
– Да, Айво, ты, безусловно, прав. Но у меня язык в тот момент не повернулся разочаровать симпатичного старика. К тому же он вместе с тобой пострадал за этот самый артефакт, и, в конце концов, именно ему мы обязаны пониманием того, для чего предназначен сей аппарат.
– Не спорю, но все же тебе придется потом найти слова и убедить профессора, что он его получит только после того, как мы в КОНОКОМе разберем аппарат по винтикам и соберем обратно.
Наступило неловкое молчание, которое прервал влетевший в гостиную Дэ Первый:
– Господа, в связи с тем, что время приближается к обеду, я бы мог предложить вам…
– Дэ Первый, слушай меня, – прервал его Найт. – Мне налей еще глинтвейну, а у гостей поинтересуйся, что они сами, без твоих подсказок, хотят выпить и поесть.
– Мне бы кампари с апельсиновым соком, – сразу сделал заказ Сноу. – И чашечку кофе.
– А мне тоже немного глинтвейна, а есть я пока не хочу, – сказал Айво и положил в рот еще один квадратик шоколада.
– Как маленький, ей-богу! Наелся конфет, а теперь обедать отказывается, – съязвил Ричард.
Дроид молча выполнил заказы и удалился, что-то бормоча себе под нос.
– Какие будут соображения, господа? – обратился к присутствующим Сноу.
– Я думаю, что можно сделать кое-какие выводы, – сказал Найт и скомандовал: – Фильтры на окна, волновой барьер, сканирование периметра. Ваш девайс, Сноу, я тоже уже включил.
Ричард вспомнил, что в прошлый раз, когда он был в доме Найта, он дал лейтенанту электронный видеокольцевик.
– Выводы можно сделать следующие. Первое: Ларри Гиллиам, он же Каспар Радд, жив и вполне здоров. Более того, он активно ведет свою игру, смысл которой мне пока не понятен. Второе: мы столкнулись с очередным артефактом и можем теперь смело говорить о том, что нам противостоят чужие…
– Очередным артефактом… – задумчиво произнес Сноу. – Ну да, конечно…
– А что, неизвестный астероид с центральным пультом и круговым коридором, куда вы попадали два раза, кротовые норы или пространственные петли на Одиноком утесе и А-147-м не являются артефактами? Еще как являются, – спросил и сам же ответил Найт. – Так что сомнения можно смело отбросить.
– Согласен, согласен, – кивнул Сноу. – Но в чем заключается противостояние с чужими?
– Как в чем? В убийстве Тора Гиллиама и его супруги! – ответил Найт. – В работах, не предусмотренных планом, которые ведутся на Тетраэдре.
– Хорошо. А какова цель этих убийств? Что замыслил младший Гиллиам? И вообще, он кто – наш противник и союзник чужих, или как?
– Думаю, что «или как», – поставил бокал на стол Блумберг и осторожно потрогал синяк под глазом. – Не думаю, что он враг.
– То есть? – не понял друга Сноу. – А тебя с профессором он, значит, так – любя – приложил? И меня тоже – раньше, там, на кладбище. А еще раньше, в звездной экспедиции он бросил на погибель четверых товарищей!
– Но, заметьте – не убил никого, – вставил Найт. – Хотя вполне мог это сделать. А то, что случилось с Ларри в экспедиции… можно назвать малодушием, слабостью, но никак не убийством. К тому же сам он едва остался жив.
– А можно сказать, что умер… – чуть слышно произнес Айво.
– Что?.. – не расслышал Найт и продолжил: – Положа руку на сердце, можно сказать, что мы-то сейчас с вами понимаем, что прояви Ларри даже чудеса героизма на Бекруксе, помочь своим товарищам он не смог бы.
– Похоже, что так, – кивнул Айво.
– А зачем тогда вся эта суета с дубликатом, сменой фамилии? – Сноу развел руками. – Зачем честь мундира-то защищали?
– Потому что даже нам с вами это стало понятно не сразу, а простым обывателям черта с два объяснишь подобную ситуацию.
– Вот-вот, – поддержал шведа Найт. – Но не это главное. Главный вопрос, если говорить о Ларри, каким образом он вышел на прибор, который, как мы теперь понимаем, поставил его на ноги, и зачем убил себя в катастрофе на шестьдесят первой Лебедя.
– С катастрофой как раз все понятно, – продолжил Айво. – Он заметал следы. Если включить логику, то можно, с высокой степенью вероятности, утверждать, что он таким образом пытался скрыться от тех, кто убил его отца и мать.
