руководствовались мои командиры при расстановке людей и почему, например, на одной башне стоит баллиста с катапультой, а на второй две катапульты, я не знаю, а интересоваться перед боем – попусту отвлекать выполняющих свою работу людей. Потом поинтересуюсь, если, конечно, не забуду. Мне в этом бою отведена роль художественного руководителя. Есть такие люди, которые, как правило, ни за что не отвечают, но видимость работы изображать умеют очень хорошо. Лучшая профессия, на самом деле! Начальник без ответственности… идите, объясните художнику, что он использует не те цвета, а я посмотрю, как у вас это получится. Сам такой – знаю. Но на самом деле это я так себя успокаиваю. Аутотренинг… когда ничем дельным не можешь помочь, тебе остается только нервничать и своим видом вселять в людей уверенность. Вот как я сейчас. Со своими куцыми магическими способностями в бой вступлю только тогда, когда скелеты залезут на стены. Очень надеюсь, что до этого в ближайшие пару дней не дойдет…
Моей щеки вдруг коснулось легкое дуновение, запахло фиалками. Мгновение спустя воздух передо мной заискрился, и… На этот раз костюм на ней был холодного бежевого цвета, узкие коричневые полусапожки, яркие, медного цвета волосы, свободно ниспадающие на светло-коричневый, украшенный затейливой вязью плащ – и нереально красивые зеленые глаза… Чувствуя, что теряю связь с реальностью, я несколько раз глубоко вздохнул и волевым усилием собрал разбегающиеся в известном направлении мысли. Какая тут, в задницу, защита от ментала! Все эти блоки… Вы пятнадцатилетнему пацану их поставьте, который вместо мужского отделения в бане случайно зашел в женское в тот момент, когда там моются девчонки из черлидинга, и посмотрите на результат… В прошлый же раз было легче! Ну как же жарко! Харт! Хорошо хоть ножные латы покрепче спортивных штанов, иначе бы… Не обращая внимания на мою внутреннюю борьбу, появившаяся из воздуха красавица оглядела меня серьезным, встревоженным взглядом и, подойдя вплотную, снизу вверх внимательно посмотрела в глаза. Я не дернулся лишь потому, что полоска над ее головой была дружественно-зеленого цвета.
– Ты смог! – облегченно выдохнула она и, заметив наконец мое состояние, улыбнулась. Давление на мой организм тут же пропало. Теперь передо мной стояла просто невероятно красивая женщина.
«Интересно, а можно ли умереть от перевозбуждения?» – ощущая, как по спине стекает холодный пот, отстраненно подумал я.
– Приветствую вас, госпожа Лилит! – стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, поприветствовал я гостью. – Чем обязан вашему визиту?
– Перестань, Черный, – усмехнулась она. – Мне больше нравится, когда ты называешь меня Арсой.
– Как скажешь, – вернул ей улыбку я. – И все-таки? Нет, я догадываюсь, почему ты здесь, но чему ты тогда радуешься?
– Если бы моя дочь захватила твое тело, этого разговора бы не получилось, – задержав на мгновение взгляд на кольце, надетом на мой безымянный палец, тихо проговорила она.
Харт! Сказать, что я внутренне напрягся – не сказать ничего! Если одна из Семи Владык захочет забрать у меня кольцо, не поможет никто. Ни лисы с магами, ни мой легион, ни даже выстроившаяся перед крепостью нежить.
– И что именно ты хочешь сказать мне? – нахмурившись, сквозь зубы процедил я.
Во взгляде демонессы мелькнуло одобрение, она улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Нет, мне не нужно это кольцо. Как раз наоборот, я заинтересована в том, чтобы ты освободил мою дочь. Кольцо… оно не сделает меня сильнее, а идти по пути Вилла я не хочу. К тому же я не идиотка, чтобы выступать против Первозданного Хаоса и связываться с демоном, над которым довлеет пророчество – я сюда пришла не за тем…
– Но тогда что тебе от меня нужно? – Я не знаю, как выглядел со стороны, но подозреваю, что в этот момент с меня можно было ваять статую Вселенского Облегчения. – Я и так освобожу твою дочь и свою жену.
– Умная девочка, – вздохнула медноволосая демонесса. – Проиграв, воспользовалась своим единственным шансом. – Я верила, что ты выстоишь в поединке с ней, Черный, и ты не обманул моих ожиданий. Из вас получится отличная пара.
– Ты радуешься поражению своей дочери, но как…
– Нам не знакома родительская любовь в том виде, как ее трактуешь и понимаешь ты, – легко пожала плечами Лилит. – Владыками движет целесообразность, и именно поэтому мы никогда не доверимся друг другу. Почему, ты думаешь, Раката стал ее отцом?
– Самый сильный и могущественный демон этого плана?
– Демонами местных можно назвать с большой натяжкой, – кивнув на моих бойцов на левой стене, заметила она. – Слишком много в них всего намешано. Но ты прав, Страж Печатей по силе практически не уступает нам, и его не заботит то, что происходит за давно не существующими печатями. А дочь… я чувствую ее силу. Виллу нужна была душа Великого демона, и он ее получил. А Великие демоны, как я уже сказала, между собой никогда не договорятся.
