один из самых ярких эротических образов. Хотя нужно заметить, что самой известной кинозвезде до подруги, изображенной на вывеске гостиницы, – очень далеко, если сравнивать их по размеру того самого места. Наш брат художник частенько допускает некоторые, скажем так, преувеличения, особенно когда творит под впечатлением от какой-нибудь реальной женщины. «Да и замечает подобную хрень лишь из-за длительного воздержания», – хмыкнул я про себя, заходя в двухэтажную местную гостиницу.
Народу в обеденный зал набилось много. Пахло тут жаркой, табаком и жареным мясом. Судя по одежде, тут собирались в основном торговцы, громко разговаривали, о чем-то спорили. На импровизированной сцене молодой парень играл на странном, похожем на квадратные гусли инструменте.
Сидеть тут мне совершенно не хотелось, поэтому я, уплатив трактирщику две золотые монеты, заказал себе в номер пятилитровый бочонок пива и блюдо жареных свиных ребрышек, а потом поднялся на второй этаж. Шестидневное путешествие под дождем вымотало меня основательно, поэтому хотелось просто принять душ, посидеть в тишине с кружкой темного пива и подумать о насущных проблемах.
Уже через пару часов, сидя с трубкой у окна и глядя на творящуюся на улице мерзость, я вдруг понял, что совершенно не представляю, как мне искать того урода, который пытал мою, тогда еще будущую, жену. Ага, кружок вокруг города на карте. Только в этом вот городе народа больше, чем во всем моем княжестве, и некромантов, наверное, сотни две наберется как минимум. Вряд ли сбежавший под шумок из Крейда гаденыш будет на каждом углу орать, кто он такой и почему здесь оказался. У Ахримана с Дважды Проклятыми взаимная нелюбовь, поэтому призвавшего белобрысую гадину мага в любом доминионе скорее всего ожидает плаха. И что прикажете в этой ситуации делать мне, если я даже рожу того демона не запомнил, поскольку видел его только сбоку? Логичнее бы всего спросить у Джаэлит, может ли она почувствовать присутствие этого Бельвета дар Хаарра, и если да, то на каком расстоянии. Но благоверная проигнорировала все мои вопросы, и сейчас я просто не знал, что делать дальше. Подавив вспыхнувшую было ярость, я пару раз глубоко вздохнул и постарался привести мысли в порядок. Итак, что мы имеем? Если он поселился в этом городе, то об этом должна сохраниться запись в архивах… или где там хранятся подобные записи? Я, по крайней мере, очень на это надеюсь. Не думаю, что записи трехвековой давности являются государственной тайной. Значит, нужно сходить с утра в местные архивы и за десяток-другой золотых озадачить своим вопросом кого-нибудь из служителей, а самому пока заняться второй насущной проблемой. Если не выгорит, придумаю что-нибудь еще. Есть у меня предчувствие, что с первой частью ключа тоже не все пройдет гладко. В квесте ведь не сказано, что свиток мне отдадут сразу. Только информацию о его местонахождении. «Помнится, я уже с чем-то подобным не так давно сталкивался», – вздохнул я и поглядел на подаренное Хартом кольцо. Гадать, впрочем, нет никакого смысла, завтра все и узнаю. Благо дом этого мастера Виардиза находится в получасе ходьбы от гостиницы. В общем, решено. Завтра с утра меняю шкатулку на информацию, а потом направляюсь в местные архивы.
Я выбил в пепельницу погасшую трубку, допил пиво и улегся в кровать. Завтра сложный день, и лучше встречать его на светлую голову.
Глава 8
– Нет, господин, наврали вам! Нету здесь никакого дара Ильсана! – Мальчишка приставил кисть к недокрашенному забору и носком одной ноги почесал голень другой. – Я на этой улице всю жизнь живу, и если б был такой, я бы знал.
Понятно, что никакого Ильсана тут и припомнить не могли: я просто решил предварительно разведать обстановку и ляпнул первое попавшееся имя. Харт его знает, с кем еще Джанам может крутить свои шашни. Мне патриарха вампиров в свое время хватило за глаза. Конечно, в городе вряд ли поселится четырехсотый босс-вампир, но береженого, как говорится, мозги берегут. Скорее всего, мои опасения напрасны, ведь сколько обычных НПС просило раньше у игроков принести квестовые предметы из разных жутких подземелий. Но все же те игроки не бегали под непонятными пророчествами и в любой момент могли свалить из игры. Так что опасения мои имели под собой основания.
Источником информации я выбрал конопатого мальчишку, который длинной кистью красил высокий деревянный забор в начале интересующей меня улицы. За серебряную монету он согласился помочь мне найти друга, который якобы жил где-то здесь по соседству.
– Погоди, – улыбнулся я мальчику, – мне же точно сказали, что он живет где-то здесь.
– Наврали вам, как есть наврали, – сплюнув на землю, с видом знатока покачал головой пацан. – На этой стороне таких точно нет – тут только отец Серка из легионеров, но его Кеват звать, а там, – он указал рукой на другую сторону улицы, – там благородные живут, но среди них тоже воинов нет ни одного.
Внешне мальчишка, если не считать небольших, торчащих из-под кудрявых рыжих волос рогов, был просто копией Тома Сойера из старого детского фильма. Том ведь тоже вроде красил забор? Хотя нет – там за него это делали другие. Впрочем, не важно.
