на психику. Хотелось самому броситься в схватку, чтобы все тревоги улетучились, ведь когда мозг и тело заняты важным делом, сознанию некогда рисовать страшные картинки, навеянные неопределенностью.
Правительственными войсками в этом сражении руководил лорд Руо. Он не спешил показывать врагу все силы. Сейчас на край поля выдвинулись несколько сот лучников. На наконечниках их стрел были маленькие дырявые мешочки с порошком из желтых цветов.
– Залп! – отдал команду молодой полководец и с небольшим интервалом повторил ее дважды.
Распыляя секретное снадобье, стрелы довольно низко пролетели над головами наступавших. В первые секунды ничего не происходило, люди молча продолжали идти вперед.
«Неужели не подействовало?» – заволновался Леонид.
Он уже мог хорошо рассмотреть атакующих. В первых рядах шагали не только мужики. Остроносый, похоже, зомбировал народ целыми деревнями, поскольку в толпе оказались и старики, и женщины, и подростки, только самых маленьких детей не было. Наверное, Гео посчитал их помехой быстрому передвижению «войска».
И вдруг толпа замедлила ход. Люди недоуменно озирались, бросали дубинки и вилы, которыми были вооружены…
– Во имя его величия, бегом сюда! – несколько раз пронеслось над полем.
В стройных рядах прятавшихся за спинами селян воинов также случился разлад. Одурманенные бойцы, придя в себя, вступали в схватку с теми, кто по своей воле служил заговорщикам. Очнувшихся было гораздо меньше, но вполне достаточно, чтобы затормозить продвижение войск.
С обоих флангов между солдатами и крестьянами вклинилось несколько всадников, которые принялись подгонять очнувшихся селян. По приказу Руо воины, не дожидаясь, когда люди укроются в лесу, двинулись им навстречу. Практически в этот же момент с правого фланга к мятежникам устремились ризенцы.
– Если у Гео нет резервов, сражение закончится через четверть часа, – доложил полководец.
– Он может воспользоваться даром подчинения. У нас не все бойцы в шлемах, – возразил брату Дио.
Главный мятежник обладал способностью подчинять людей, находящихся поблизости. Чем слабее был человек, тем легче он подчинялся Гео.
Лорд Лсуо постарался на славу: по меньшей мере, семеро из десяти бойцов правительственной армии имели ментальную защиту. Не такую, как у королевских гвардейцев, но и ее было достаточно для защиты от чужеродного воздействия.
– А вот и резервы, – сообщил Шрео.
Первый министр стоял рядом с правителем. Он видел, как в центр схватки клином ворвался отряд рубак, которых было не меньше полутора сотен. Подобно ножу, разрезавшему масло, они пронзили строй сражавшихся бойцов, остановившись лишь в центре поля, где создали живой квадрат.
Оказалось, гвардейцы Гео явились для того, чтобы установить нечто вроде постамента, куда и взобрался остроносый главарь.
– Стоять!!! – пронесся над полем громоподобный голос.
«А вот и сюрприз, – отметил Царьков, ощущая, как внутреннее напряжение наполняет каждую клеточку тела. – Что же ты нам приготовил, клювоносый?»
– Эта битва бессмысленна! Потому что… – Гео опустил голову и театрально развел руки в стороны. Через пару секунд…
Ё-мейл твою через вай-фай! Леонид едва не рухнул на землю, помог лишь шест, на который он опирался, а многие из бойцов не удержались на ногах. Что он делает?!
Нечто подобное происходит, когда самолет попадает в воздушную яму. Ощущение невесомости исчезло быстро, но напугало многих. Даже Рыжик выпустил когти, впившись в плечо хозяина.
«Мы падать? Это сделать он?»
«Сейчас разберемся», – ответил высокий лорд.
– Если не желаете все как один тут сдохнуть, пусть ваш правитель наберется смелости и выйдет поговорить со мной. Почему он прячется за спинами бойцов?
Голос главного заговорщика по-прежнему звучал так, что был слышен на сотни метров вокруг. Воины окончательно прекратили сражение.
Царьков сделал первый шаг.
– Вам не стоит… – начал было Дио, встав на пути.
– Он не оставил выбора, – перебил его правитель. – Если я правильно понял, этот урод собирается уронить остров.
